―― 春がやっと落ち着いた後も、秋は春を決して離さず、ずっと抱きしめていた。 秋が手を引いて寝かせるまで春は動かず、そうして秋に抱きしめられて横になってもずっと、目を伏せたままだった。 秋が無理やり手のひらで瞼を撫で、そうしてやっと目を閉じた春は秋の腕の中で眠りについた。 ―― 翌朝。 秋は全然寝付けず、ずっと起きていた。 ただじっと眠る春を見つめ、浮かない顔をしていた。 怒りだとも悲しみだとも言い切れない感情が秋の中には渦巻き、それは結局寂しさなのかもしれない、と秋が気づく頃、秋の腕の中で春が目を覚ました。 春はゆっくりと目をあけて、視線を上げて秋を見つめた。 そうして小さな声で言った。 「…昨日…どうやって…帰ってきた…？」 秋はその春の発言に一息置き、はぁ、と大きなため息をついた。 「…覚えてないの？」 「……うん」 「何にも？」 「…ビール…飲んだとこまでは…覚えてるんだけど…」 秋は再び大きなため息をついた。 そして呆れたように小さく笑った。 そうしてぎゅぅ…と春をこれまでにないほど強く抱きしめた。 春はんん…と小さく呻き声をあげ、くるしい…と少し笑う。 それにまた秋は小さくため息をつき、身体を離し、向かい合わせになったあと、春、聞いて、と話し始めた。 「…ん？」 「あのね、俺ね」 「うん」 「春が好き」 「…ふふ、うん」 「ちゃんと聞いて」 「……聞いてるよ」 「聞いてない　春はちゃんと聞いてない」 「……え？」 「俺は、この世に存在する…人間の中で、もう全てのものの中で…生物の…もう…ありとあらゆるもの全ての中で、春が1番好き」 「もう、ありえないくらい好き　ほんとに…おかしくなるくらい好き」 春は呆気に取られている。 けれど秋は構わず続ける。 「春に好きって言われるたびに、もう…それ以上の幸せないんじゃないかって思うくらい嬉しくて、嬉しくて嬉しくてたまらなくなる」 「俺はずっと、春とこの先も一緒にいたい　それくらい、もう、ありえないくらい好きだから…分かる？」 「………ああ…うん」 「分かってる？ちゃんと、分かってる？」 「……どうしたの？」 「どうしたの、じゃないから　分かった？」 「………うん」 秋は息を呑み込み、続けた。 「春にいつだって触りたいし、いつだって触られたい　好きだから」 「…もし会えない時があったりしても、例えば…喧嘩とか…そういうのして…会えなかったり…喋らなかったりしても、俺はその時も心底、春が好きだから」 「一分一秒、隙間なく…もう…ずっとずっと好きだから」 「だから俺は…春とどうしても一緒にいたくて、ここにいるの　だから今、すごい…すごい幸せなの　大好きだから、大好きな人と一緒にいれてるから、幸せで、この先も絶対にそう思ってるから」 「……今言ったこと全部、春は絶対に忘れないで　どんな時も絶対、絶対忘れないで　仕事しててもお風呂入ってても…ご飯の時も…トイレの時も、あとは…歩いてる時も寝てる時も、ほんとに生きてるうちは…絶対忘れないで」 「約束して」 春はじっと秋を見つめて秋のいうことを聞いている。 その瞳は大きく揺れている。 「約束できる？」 「……うん」 「本当だよ？絶対だよ」 「…うん」 そうして秋は春を再び引き寄せ、抱きしめた。 そうして吐き捨てるように言った。 「…春のバカ」 すると、春が恐る恐ると言った様子で、小さな声で尋ねた。 「……僕…なんか…しちゃった？」 秋はそれに、同じように答える。 「…何もしてない！バカなだけ！」 そうしてまたため息をつき、今度は少し優しい口調で言った。 「…春、今日は飲まないで帰ってきて」 「…うん」 「…歌、作ったから」 「…うん」 「ちゃんと聞いて欲しいから」