―― 春がご飯とシャワーを終え、秋を起こさないようにそっとベッドに入った。 すると秋がんん…と小さく唸り、ゆっくり瞼を開けた。 そうしてすぐその視線は春を捉え、春の腕を引いて春を引き寄せた。 「…ごめん、起こしちゃった？」 春がそう優しく言うと、秋はおかえり、と小さくつぶやき、春の胸に甘えるように顔を擦り寄せた。 春はそんな秋を優しく撫で、そっと腕で包み込んだ。 すると秋は安心したように、すぐにまた寝息を立て始めた。 ふっとその顔を覗くと、秋は口をぽっかり開けて気持ちよさそうに眠っていて、春はふふと息を漏らして微笑んだ後、そっと秋の口を閉じるように唇を押さえた。 「…喉痛めちゃうよ」 しかし春が手を離すと、また秋の口はぽっかりと開き、春はそれを幾度か繰り返してまた微笑んで、そしてそのまま秋をそっと抱きしめてから、春も瞼を閉じて眠りについた。 ―― 翌朝、自分がかけたアラームで秋は目を覚ました。 「…しゅん…」 いつものように春に声をかける。 これまでなら起きてすぐ、春の眠る顔をしばらく眺め、それを堪能してすっかり目が冴えた頃、春のことを起こし始めていたのだが、今はそうはいかない。 寝ぼけたまま春に声をかけ、春と共に目を覚ましていく、というのが最近のルーティンだった。 「春…おきて……」 そうして優しく春を揺り起こす。 しばらくして春がもぞもぞと動き出し、まだ寝ぼけたままの秋を見上げるようにして目を覚ました。 「…おきたぁ…？」 秋がそう言うと、春はうん…と小さな声で言った後、秋に擦り寄り、くすぐるように秋の首元にちゅ、と軽く唇を落とした。 んふふ、と秋は小さく笑い、そんな春の額に秋も軽く唇を落とす。 秋が言った。 「……今日は起きて待ってるね」 「…寝てて良いよ」 「……ううん…起きて待ってる」 秋がそう言うと、春は秋の顔を覗き込み、それからそっと微笑んで、うん、と言った。