遠くから微かに声が聞こえる。 秋は思わずじっと耳を澄ました。 「…うん　…あはは」 微かに聞こえる春の声は肩の力が抜けていて、どこか柔らかく響き、電話先の相手が親しい相手なのだと思わせる。     「…へえ、そうなんや」   微かに聞こえた春の関西訛りのその返答に、秋は目を見開いた。   先ほど見た動画。 由緒と親しげに話す春が漏らした「どうしたん？」という関西訛りのその問いかけに、SNSは大いに湧いていた。   実際春と暮らしていて、春が出身である京都の訛りを出すことはない。 同じ関西出身の秋も、事務所の意向で強く指導されて標準語に矯正されていて、普段二人の会話は標準語だ。   秋が思わず関西弁が出るのは、親や兄弟と話す時、そして小中学校の親しい友人と話す時のみ、だ。     もしかして、というか、絶対――電話先は、由緒だ。そうに決まってる。   秋はそう直感した。       「明日？明日は、どうかな…夜ならもしかしたら、やけど…」   明日？明日って何？夜なら、って何？     「…あはは、懐かしい　まだ取ってたんや」   何、何のことだろう。…思い出のもの、みたいな？   「…そうやな　うん、好きやで」     そうして秋はバッと飛び上がるようにして起き上がり、大きな音を立てて寝室を飛び出した。   電話を耳に当てたまま、春が驚いたように振り返る。   秋は思わず息が荒くなる。   春はじっと秋を驚いたまま見つめた後、ごめん、また掛け直す、と話し、電話を切って立ち上がった。     そうして秋のそばまで寄り、未だ驚いた様子で尋ねた。   「…どうしたの？」   秋は震える息を吐きながら、静かに言葉を発した。     「…誰？」   春は秋の様子に戸惑いながらも、いつものように優しく答えた。 「えっ…あぁ…母親、だけど」   その答えに妙な安堵感と拍子抜けをした秋だが、それでもすぐにじんわりした黒い感情が心を埋め尽くし、すぐに表情をこわばらせる。   春はそんな秋に目を丸くして、恐る恐ると言った様子で尋ねた。   「…体調…悪い？」   秋はその問いには答えず、ただじっと拳を握り締め、そうして意を決したように、じっと春の目を見つめて尋ね返した。   「中野さんと、付き合ってたの？」   一瞬、春の瞳が大きく揺れるのが分かった。 そうして少しの沈黙の後、春が言った。   「…どうして？」   質問で帰ってくるとは思っていなかった秋は一瞬狼狽える。 しかし、春のその返答はさらに秋の不安な気持ちに拍車をかけた。秋は語気を強め、言った。   「俺が聞いてるんだけど」   春はその秋の返答を受けてじっと秋の目を見つめた後、静かに言った。   「…ドラマの…SNSを、見たの？」   「だから、俺の質問に答えてってば」   そうして春は秋を探るようにじっと見つめた後、ふっと目を伏せて、言った。   「………うん」   そうして二人の間に、沈黙が流れる。   春が再び視線をあげ、秋と視線が交差する。 じっと見つめ合った後、先に視線を逸らしたのは秋の方だった。 自然と身体に力が入って止まっていた息を大きく吐き出し、秋はそのまま春の隣をすり抜けてソファに腰を下ろした。   秋は足をあげてソファの上に三角に座り込み、膝の上に肘を置き、額に手を当てて顔を覆い隠すようにした。   春は少し間を置いた後、静かに秋の隣に腰を下ろした。 しかし秋の方を見ることはせず、ただ足元に目線を落としている。