「それで。お姉様は、これからどうなさるおつもりなんです？　お住まいは？　お父様のお屋敷に、厄介になられるんですか？」 　突然放たれた言葉に、怜士と倫は緊張した。 「丈士。そういう事は、少し酔いを醒ましてから」 「あ、明日でも、いいんじゃないですか？」 　ところが、彩華はこの問いかけに真正面から答えてきた。 「怜士さんのお屋敷に、しばらく滞在させてもらうわ」 　滞在させてもらいたい、ではなく、滞在させてもらう。 　お伺いを立てないまま、結論を出している。 　にっこりとした笑顔を、彩華は怜士に向けた。 「いいでしょ？」 「お姉様がそう望まれるのならば、どうぞ」 　彩華は、したたかな人間だった。 　酔いを利用し、さらりと言いにくいお願いを通してしまった。 「もちろん、永久に、と言うわけではないのよ。わたくしのお屋敷が、完成するまでよ？」 「お姉様。ご自分の住まいを、建てられるのですか？」 「ええ。すでに着工しているの。怜士さんに、あまり迷惑はかけられないもの」 （……やはり彩華お姉様は、相変わらずの策士でいらっしゃる） 　怜士は、心の中でこめかみに手を当てていた。 　北白川の長女が住まう屋敷となると、一般の注文住宅のように、１年やそこらで建つはずもない。 　知り合いの富豪など、壁紙にまで凝りだしたために、５年経った今でもまだ入居できずにいる始末だ。 （早くて３年、長くて7年、といったところか） 　そう、怜士が心構えを持った時、さらに丈士が追い打ちをかけてきた。