「お父さん、どうして！？」 　せっかくの、怜士の申し出を断る父に、倫は思わず声を上げていた。 　そんな息子に、父親は優しい目を向けた。 「倫。お前が相羽家のために、北白川のお屋敷へ行ってくれた。それだけで、充分なんだよ」 「お父さん……」 「この家の、私の名誉を回復するために、右も左も解らない所へ奉公に。辛かっただろう」 　母も、身を乗り出してうなずいている。 「いいのよ、もう。この家へ、帰ってらっしゃい」 　そして母は、視線を怜士へと向けた。 「倫を、このまま置いて帰ってくださいませんか？」 「えっ？　それは……」 　動揺する怜士に、母は言葉を継いだ。 「倫さえ同意していれば、北白川さんとの結婚は認めます。ただ、せめて相羽の家から送り出してあげたいんです」 　それは確かに、お母様のおっしゃるとおりだ。 　怜士は、そう考えた。 　逆に、そのような心配りができなかった自分を、恥じた。