桐野に連れられて到着したのは、夜の水族館だった。 　「あの、ここは？」 　「ん？面白そうだろう。昔は娘をよく連れて来たのだけれど、今はいろいろな事情で無理なんだよ。リニューアルして夜にも入館出来ると知って気になっていたんだ。ほら、おいで」 　まるで子供のように扱われる、何かが違う。計画とも予定とも違う方向へと流れが動き出している。 　「どうしたの？やはり水族館は子供っぽくて嫌なのかな？」 　「いえ、小学生の時以来ですが、懐かしくて」 　「確かにこんな大きくなって親と来る子どもはいないよな」 　声を立てて桐野は笑った。仕事しか興味のないつまらない男、あの女性はこの人の何を見ていたのだろう。寂しくて、人の温かみを探している？違う、この人は違う。 　いきなり手を引かれて、驚いた。 　「き、桐野さん、手っ」 　「あ、ああ。子ども扱いしているつもりはないんだが、どうも危なっかしくて見てられなくてね」 　振り払った手が痺れたようにじんじんとしてくる。 　「昼間の水族館も楽しいけれど、夜は夜で綺麗だろう？」 　「ええ、そうですね。昼間の水族館の思い出も、ほとんどありませんが」 　「そうか？じゃあ今度は昼間に連れてくるか」 　そういって微笑む桐野の横顔は、水槽からの光で青く照らし出されていて、どきりとするほど色をはらんでいた。とても五十間近の寂しく疲れ果てた大人の顔ではない。 　「ほら、こっちから見て」 　引き寄せられ左肩に桐野の手がまわった、そしてするりと後ろから覆うように立たれた。あまりにも自然に腕の中に囲い込まれ「あっ」と小さい声が出た。 　左手を肩に乗せたまま、右手で水槽の奥を指さされた。「ね？あのサメのお腹のところ、コバンザメがいるよ」耳元で話されるとぞくぞくとする。桐野の声は低いベース音のようにお腹の底に響いてくる。 ……コレハ、ハナシガチガウ。