景は都築の後頭部に手を回し、自身の胸に抱き寄せた。 「不安にさせて済まない」 静かに囁いた後、都築を抱き起こし、ベッドまで誘導した。冷蔵庫から水を取り出し、端に腰を下ろす。 「俺のことが好きってのは、本当？」 都築は壁に背を預け、枕を抱き抱える。端然と見つめてくる景に、狼狽えつつも頷いた。 「好きです。大好きです」 「そうか」 景は優しく微笑み、ベッドに乗り上げた。 「お前が言う好きってのは……人としてだよな」 「え。あ、え」 「どうした」 露骨に狼狽えた都築に、景も狼狽える。 しかし都築自身、奥深くに眠っていた感情が目覚めたことで困惑していた。 タガが外れたみたいに、押し殺していた願望がとめどなく溢れてくる。 彼のことをもっと知りたい。もっと近付きたい。 この“好き”の正体は……同じ人として、ということではないと思った。 間違いなく意識してしまっている。 同じ男同士だけど……彼を、恋愛対象として。 「違うの？」 目を泳がせていたものの、頬に手が添えられる。 逃げることはできない。 いや、違う。本当は捕らえて離さないでほしいんだ。 「違うかも……です。人としてではなく、その……そういうお相手として」 俯き、しどろもどろに答える。 恥ずかしくて顔から火が出そうだ。もはや泣きたいぐらいだったが、景さんは真逆で吹き出してしまった。 「わかった。そういう相手として考えていっていい、ってことだな」 ……！ まさにそれだ。火照ったまま、こくこくと頷く。 彼は満足そうに口角を上げ、体の向きを変えた。 「水分とった方がいいな」 景はペットボトルの水をあおぎ、都築に顔を近付ける。 避けようと思えば避けられたが、都築はその唇が見えなくなるまで眺めていた。 「景……んっ」 視界が奪われる。幕を下ろした闇の中で、柔らかい彼の唇を感じた。 チカチカと弾ける閃光。目が覚めるような電流。 喉に伝う冷たい水。 渇き切った自分の心を潤すのは、彼だけだ。 「ん……ふ……っ」 口移しは笑えるほど上手くいかなかった。口元から水が零れ、襟元をぬらしてしまう。 「ふはっ。やっぱり全然飲めないな」 景は心底可笑しそうに肩を揺らし、吹き出した。 しかし固まって動かない都築に気付き、すぐにタオルで口元を拭い、尋ねる。 「どうした？」 「いや……景さんが笑ってると思って」 思ったままのことを口にすると、景は不思議そうに眉を下げた。 「キスについては触れないんだな」 ペットボトルをサイドテーブルに置き、スモールライトを点ける。重たかった部屋の雰囲気が一瞬で変わった気がした。 「笑わないのは、楽しくないからじゃない。今までもそうだった」 景は眼鏡を外し、胸ポケットに仕舞う。天井を仰ぎ、深く息をついた。 「何を食っても薄味で、惹かれはしても熱中はしない。恵まれた環境にいるのに気持ちが上がらない」 最早そういう性分なんだと言い聞かせていた。 景はそう零して、都築を抱きながら横になる。 「でもそれも仕方ないって思えてきた。今を楽しむ前に、お前のことで頭がいっぱいだったんだから」 「……！」 やばい。理解と感情が追いつかない。 嬉し過ぎて、心も体もとけてしまいそう。 それに景さんの笑顔は破壊力があり過ぎる。不意打ちは反則だ。 「景さんって、実は人たらしですよね」 「お前も似たようなもんだろ」 ぎゅっと抱き締められる。すごく心地よくて、彼の首筋に顔をうずめた。 こうしていると彼の心音まで聞こえる気がして嬉しくなる。 そう想って、彼がどれほど大切な存在なのか再認識した。 「俺も、景さんと出逢うまでの時間は……生きてたけど、死んでるみたいだった」 急な睡魔に襲われ、瞼が閉じかける。それでも口だけは動かした。 「生まれてきてくれてありがとうございます……景さん」 「お前は俺の親か」 景は即座にツッコんだが、その時にはもう、都築は寝息を立てていた。 「……こっちの台詞だよ」 あどけない寝顔を見つめ、景は都築の額にキスする。 「改めてよろしくな。都築」 左耳のカフスを外し、傷つけないギリギリの力で握り締めた。