景は都築の手を慎重に下ろし、上を向いた。 「お前が打ち明けてくれたから……俺も隠してたことを言っていいか？」 「ど、どうぞ」 「失望すると思う」 「え。警察のお世話になったことがあるとか？」 冗談で言ったのだが、軽く頬をつつかれる。 真面目な顔を浮かべて待っていると、胸まで布団を引き上げられた。 「主を見つけたら、この旅は終わるんだな。って」 子どもを寝かしつけるように、胸の上に優しく手をおく。 その手つきと反対に、景さんは苦しそうに顔を歪めていた。 それだけで何となく、彼が言おうとしてることが分かった。俺達は主様を見つけたい。けど見つけたら、そこで旅する理由は失われる。本当の意味で他人に戻って、それぞれ別の人生を歩み始める。 俺はそれが寂しくて、あまり考えたくなかったけど、……彼も同じだったんだ。 「見つけたいけど、見つけたくない。矛盾してて最低だろ」 「まさか。……俺もです」 主様を見つけられないかも。 それと同時に抱いていた、もうひとつの不安そのものだ。 全ては、離れたくない、という感情に起因している。 長い月日を経てようやく巡り会えたのに、また疎遠になるなんて。そんなの、あまりに苦しい。 「前世は離れ離れで別れたから、今世はずっと一緒にいる。って選択はどうでしょ」 人差し指を宙に向けて見上げると、景さんは顔を綻ばせた。 「良いに決まってる」 ベッドが軋む。俺の顔の横に手を付き、彼は覆いかぶさってきた。 「都築。……好きだ」 「……っ」 視線が交わる。手のひらが重なり、指が絡み合う。 再び唇を重ねた。熱くて、頭も心もとけてしまいそうだった。 「景、さん……風邪うつっちゃいますよ」 「大丈夫」 「駄目駄目……」 彼の胸を押して離れるよう促したが、むしろもっと強い力で抱き締められる。顔はもちろん、腰も当たってどきどきした。 「景さ……っ」 額や口元、首に鎖骨……ありとあらゆるところに口付けされる。まるで自分のものだと確かめるように。 耳の中にまで舌をさしこまれた時、今まで感じたことのない感覚に襲われた。全身がぶるっと震え、つま先の力が抜けていく。 このまま彼の腕の中でとけてしまうんじゃないかと、本気で思った。 「あ……っ」 片脚が宙に向いて跳ねる。服を着てるからいいものの、そうでなかったらやば過ぎる体勢だ。 仰向けのまま、彼に向かって脚を開いている。 「ん……」 普段は眠たげなのに、今の景さんの眼は鋭かった。獲物を狩る猛禽のような瞳で、服の上からも俺を射抜いている。 「景さん、そんなに見られると恥ずかしいです」 「そりゃ、照れてる顔を見たいからな」 「意地悪……」 涙にぬれた眼じゃ、睨んでも迫力はない。目元を指で撫でられ、簡単に唇を塞がれてしまった。 「……止まんなくなりそう」 景さんも次第に息が荒くなっていた。辛そうに、額に浮かぶ汗を袖で拭っている。 「病人相手に盛んのはまずいな」 微笑を浮かべ、彼は体を起こした。でも、こちらとしては熱が上がったまま放置されたようで、切ない。 伸ばしかけた手を引っ込め、自身の額の上に乗せた。 「都築。どうした？」 「いや……景さんって、その……意外に積極的というか。でも引くのも早いというか」 横向きになり、両手で顔を覆う。 「実は経験多かったり……？」 「ない」 即答だった。きっぱりと言い放ち、彼は真顔で腕を組む。 「言ったろ。俺もお前しか興味ないんだ」 乱れた都築の襟元を直し、布団の下に手を入れる。 「っ！」 火照った部分のすぐ傍に手を添えられ、都築は震えた。 「もっと言えば、お前に関することならどんなに些細だとしても興味ある」 心はもちろん、……身体も。 景は都築の唇に、空いてる方の手で触れた。 「今日はここまでだ。ほら、ここにいるから寝な」 布団を掛け直し、頭を撫でてくる。 まだ不完全燃焼で、少しもどかしかったけど、彼の笑顔に全部持っていかれてしまった。 大変だ。 俺は、彼に溺れ過ぎてる。 「……おやすみなさい、景さん」 「おやすみ。……都築」 しとしと、優しい水音が鳴っている。 水溜まりの中から空を見ているみたいだ。綺麗で、透き通って。だけど陽射しが入って温かい。 彼の傍はいつもそう。心地よくて、怖いぐらいホッとする。 溺れるのが怖いなんて、今思えばアホらしい悩みだ。 俺はもう何百年も前に、彼がつくった池の中に住んでいたんだから。