「俺は昔の景さんを知らないけど。海美さん、すごく喜んでましたよ」 海美さんが彼を大切に想っていることと、それを知って嬉しかったことを伝えた。 「本当に素敵なお姉さんですね」 「…………………あぁ」 景さんは長考の末頷いた。 お互い思うところがあるのかもしれないけど、根本的なところでは信頼してるんだろう。 床に正座し、膝に手を置く。二人を見上げるような形で、深く息を吸った。 「景さんがずっと捜してた人、見つかったんですね」 「姉貴から聞いたのか？」 「はい」 「ほんとにお喋りだな」 景さんはため息をつき、瞼を伏せた。頬が赤らんでるから、多分照れてる。 「海美さんは、それが景さんの恋人なんじゃないか、って言ってました」 「…………」 景さんはソファの背に腕を乗せ、寝息を立ててる海美さんを一瞥した。 「正解」 言わないけどな。と言って、彼はベランダに出た。立ち上がって、彼についていく。 夜景は宝石のように、七色の光を散りばめている。一度見たら視線を外せなくなった。 まるで景さんみたいだ。宵風を受けながら、深く息をつく。 「物心ついた時からずっと捜してたよ。お前のこと」 風と共に、頬を撫でられる。全てがスローモーションのようで、体の向きを変えるのも一苦労だった。 景さんと正面から向き合うことが、少し怖かったのかもしれない。変に緊張して、力が入ってしまっていた。 「誰にも理解されなくても、お前にまた逢えるなら……それだけ考えて、がむしゃらに前だけ見て走ってきた」 「景さん……」 「これからは、もう少しスピード落として、寄り道しても良いかな」 だらんと落とした手が触れる。ゆっくり繋いで、力を込めた。 「もちろん！ たくさん寄り道して、素敵なものを見つけましょ。……これからは、二人で！」 笑いかけると、彼は風で靡く前髪を押さえ、微笑んだ。 「ありがとな、都築」 「こちらこそ」 一歩前に出る。踵を浮かせ、彼と距離を詰めた。 景さんに触れたい願望が溢れかけたとき……ベランダまで、インターホンの高い音が届いた。 「あっ。景さん……」 「来たか」 彼は少し残念そうに呟き、俺の手を引いて室内に戻った。 一緒に玄関まで向かい、景さんが扉を開けるのを待つ。 「どうも、遅くにすみません」 「や、久しぶり♪ こちらこそごめんね、景くん」 ドアの先に佇んでいたのは、温和そうに微笑む青年だった。 この人が海美さんの旦那さんか。景さんの隣に移動すると、挨拶するより先に彼は首を傾げた。 「おや。こちらは？」 「……友人です。二人で飲んでる時に姉が来たので、三人で飲んでたんです」 「あ～、それじゃ楽しいとこ邪魔しちゃったんだな。本当に申し訳ない……！」 「いえいえ。ご飯作ってくださったんですけど、すごく美味しかったです」 慌てて手を振ると、彼は少しホッとしたように胸に手を当てた。 海美さんの夫、光俊さんは気さくな人で、海美さんとはまた違う安心感があった。泥酔してる海美さんを優しく運び出し、車の後部座席に座らせる。 俺と景さんも駐車場まで見送りに行き、窓を覗いた。 「目が覚めたら、帰れなくなるまで飲むなって言っておくよ。都築くんも、本当にごめんね」 「いえいえ！ 帰りお気をつけて」 「ありがとう。海美が世話になったし、今度景くんとウチにおいでよ。焼肉でもしよう」 「わあ。お肉……」 あれだけ食べたというのに、焼肉を想像したらまた胸が踊った。 思わずよだれが出そうになるのを堪え、礼を言う。微笑む光俊さんに、景さんは会釈した。 「それじゃ……義兄さん、宜しくお願いします」 「ほいほい。景くんも仕事無理しないように。またね」 景さんに手を引かれ、後ろに下がる。 彼らの車が完全に見えなくなるまで、その場に佇んだ。 「疲れた」 「あはは。良い人達じゃないですか」 「朝まで付き合わされることもあるんだ」 景さんはエレベーターのボタンを押す。二人で乗り込み、上昇する窓の景色を眺めた。 「そういえば、景さんお酒はあまり飲まないけどヘビースモーカーだったんですね」 「あぁ」 「今は吸ってないでしょ？ 完全にやめたのすごいです」 ドアが開き、内廊下を歩く。歩幅を広げてついていくと、彼は不意に立ち止まった。 「そりゃあストレスのもとがなくなったし。もっと満足できる環境になったからな」 「と言うと？」 鍵を開け、部屋に入る。景さんはドアの鍵をかけると、前に屈んで笑った。 「お前がいるから」