待ちに待った土曜日。都築は駅前の噴水広場でスマホを眺めていた。 昨夜は緊張してよく眠れなかった。まず、目的の場所へ上手く案内できるか。気を利かせることができるか。 ……素敵なプロポーズができるか。 パターンは十種類ほど考えてきたが、いざその時が来たら全て吹っ飛ぶ自信がある。試験と一緒だ。 天気は本当についていて、雲ひとつない青空だった。スマホから顔を上げると、たくさんの人が楽しそうに歩いていた。 こういう景色を見るたびに、悠久の平和を願ってしまう。前世は戦と無縁の山村にいたけど、そこでは派閥や仕来り、飢饉で苦しむ日々を送った。 現代にも格差があるし、争いの渦中の国もある。今が一番良いと言い切ることはできないけど、少なくともこの国は、選択肢が随分広がった。 ただ生きることだけを目的にしないで……いつか全ての人が希望を見つけられる世界になってほしいな。 朝から色々考えてしまったが、ぶんぶんと首を横に振って気持ちを切り替える。 俺も恵まれてるんだ。人生二回目やらせてもらえてるんだから、しゃきっとしないと。 「都築」 密かに決意して深呼吸してると、名前を呼ばれた。声の方を振り返ると、そこには太陽の輝きに負けない美青年が立っていた。 「おはよう。待った？」 「待ってないです。……おはようございます」 わあ。イケメン。 特別な感情を抱いてる相手だというのに、薄っぺらい感想しか出てこない自分に辟易する。 でも実際、周りの女性達は景さんのことをちらちらと見ている。若干頬が赤く染まっていて、こんな状況でなければ可愛いとすら思った。 捜索時はカジュアルだけど、今日はもっとキレイめのファッションだった。 俺だったら先に言ってもらわないと、オシャレなレストランなんて入る服装は用意できない。さすがだ。 「どうした？ ボーッとして」 「あっ。ええと、その……いつにも増してかっこいいと思って」 目を逸らし、俯きがちに答える。 「晴れの日に景さんと会うことって少なかったから、太陽の下で見るとさらに輝いて、直視すると火傷しそうです」 しっかりしろ、俺。一体何を言ってるんだ。 緊張のあまりパニックに陥ってると、景さんは耐えられない様子で笑った。 「ほんとに面白いな、お前は」 「どうも……」 「でも、お前も今までで一番大人っぽいぞ」 そう言うと、景さんは眼鏡を外して胸ポケットに掛けた。 「せっかく街中を歩くなら、いつもと違う格好で行くか」 「……はい！」 午前十時。街全体が活気に包まれる頃。 俺は初めて、景さんとプライベートで隣を歩いた。 というか、一応おデートのつもりなんだけど……気付いてないかもな。 先に宣言しておけば良かった。でも、これはこれでいいか。 身長が高い景さんは、人混みの中でも颯爽と歩いている。離れそうになってもすぐに見つけられるから、地味に助かった。 そして肝心のプランは……。 映画は好みが分からなかったから、やめた。そもそも景さんの趣味が分からなかったので、定番の観光地へ向かった。 東京のランドマークである高いタワーの周りに、外国人観光客もたくさん訪れる商業施設。ただ歩いてるだけでワクワクして、中のお店を回っていった。 「景さんは来たことありました？」 「一回な。でもそんなにゆっくり見られなかったから」 景さんは綺麗な和物が並んだ店で周囲を見回し、微笑む。 「最近はこういう場所に来なかったし……誘ってくれてありがとな」 景さんの笑顔を見たら、人混みの中でも音が止んだ。 「こちらこそ……」 恥ずかしくなって、つい顔を逸らしてしまう。すると景さんは、突然俺の手を引いた。 「プラネタリウムは行ったことある？」 「え。ありません」 「じゃあせっかくだし寄ってくか」 青森じゃ散々だったからな、と言い、彼はエスカレーターに乗った。 そういえば腰も打ったんだよな。恥ずかしい。 黒歴史を思い出していたけど、ちょうどいい時間帯に上映作品があった為、彼と中に入る。 カップルも多くて、妙にどきどきした。 「ここはアロマもあるから、リラックスしたい時に良い」 「へぇ……疲れてるときにも良いんですね」 三十分程度の上映なら、結構すぐかも。 リクライニングシートの為倒そうとしたが、レバーを何回引いても全然倒れない。 「あれ……！ おかしいな。俺のシート壊れてるのかも」 「それ俺のレバー」 どうやら景さんのレバーを引きまくってたらしい。彼はこちらに身を乗り出すと、反対側にある俺のレバーを引いた。 「っ！」 無事に倒すことができた。……ことは良かったのだが、これだと景さんが俺に覆い被さる形になる。 既に劇場内は暗く、周りにお客さんはいない。騒がなければなんて事ないけど。 景さんは俺の胸に手を当て、かすかに聞き取れる声で呟いた。 「キスできそう 」 「な……っ！」 火がついたように顔が熱くなる。彼の胸を押し返し、小声で抗議した。 「ここでは駄目ですよ」 「ここじゃなければいいんだな？」 「それは……っ」 人が増えてきた。中々どいてくれない彼に観念し、顔を逸らして囁く。 「誰もいないところなら……」 勇気を振り絞って言うと、彼はさっと身を引いた。シートを倒し、アナウンスが流れる前にぽつりと呟く。 「楽しみだ」 「……っ」 このひとは……。 下手したら、夜まで心臓がもたないかもしれない。 上映開始後はさりげなく手を握られた。 うぅ。 俺がエスコートしようと思ったのに、気付いたら翻弄されてしまっている。 想像以上に手強い。 作品が終わるまで、自分の心音がうるさくて仕方なかった。