再び坂を下ると、透き通った海の上に、何とも可愛らしいハート型の岩が顔を出していた。 周りは写真を撮ったり、カップルは楽しそうに腕を組んでいる。家族連れはいるけど、今は男二人組は見当たらなかった。 「景さんすごい。良い場所見つけましたね！」 「……いや」 景さんはサングラスを外し、俺のサコッシュを指差す。自撮り棒を出すように言ってるんだと分かり、ごそごそと手を入れていたが。 「良かったら写真撮りましょうか？」 近くにいた二人組の女性が声を掛けてくれた為、慌ててスマホを手渡した。 「ありがとうございます。お願いします！」 「はーい。じゃ、撮りまーす」 自撮りだといまいち良い距離感が掴めないから、本当に良かった。撮ってもらった写真を確認し、女性達にお礼を言ってビーチを後にした。 「すごく綺麗でした。恋愛運向上しましたかね？」 「これ以上上げるもんもないんだが……ま、最高値だろうな」 珍しく景さんも満足しきった様子で、車の冷房を入れた。 周りの人達には分からないかもしれないけど、初めてデートしている。それだけで嬉しくて、はしゃいでしまう。 「主様に申し訳ないです。こんな風に遊び呆けて、景さんとはイチャついて……あ、あそこで売ってる紅芋パフェ食べましょう！」 「申し訳なさ微塵もないな」 その後は海を眺めながらドライブした。道も混む為夕方には市内へ戻り、最後に泊まるホテルでチェックインした。 観光スポットの大通りに行きたかった為、一泊目と異なり、今夜はシティホテルに泊まった。部屋も昨日と比べ半分以下の広さだが、寝るだけだし充分だ。 「よし！ 景さん、荷物置いて夜ご飯食べに行きましょー！」 「あぁ。食べたいもの決まってるのか？」 「もちろん今夜も郷土料理です。スマホで調べてたんですけど、ライブやってるお店がいっぱいあるんですよ。せっかくだし行ってみませんか？」 笑いかけると、彼は快諾してくれた。早速賑わうメインストリートに出て、席が空いてるお店に入る。 店内は主に観光客で、皆お酒を飲みながらライブを楽しんでいた。 「沖縄の楽器って良いですよね。俺も今度やってみようかなぁ」 「お前、三味線も弾けるんだろ？」 「はい、ちょっとだけ」 泡盛ロックを飲みながら、演奏者の手元を見る。 「俺も主に民謡の為の演奏だったので、中棹の三味線でした」 「今は全くやらないのか」 「気まずくて実家に帰れませんからね。楽器もひとつも持ってないし……」 こちらでは珍しいが、都築の家系は代々和楽器奏者を生業としている。小さな教室も開いている為、子どもの頃から技術を磨く為に猛特訓していた。 しかし一つの楽器に留まらず複数の楽器をマスターしないといけなかったことが、都築にとってはかなりの試練とストレスだった。最終的に父からは素質がないと叩き出された。 本来はひとり息子として家業を継ぐべきだろうが、どう考えても現実的ではない。 楽器は好きだが人に教える技量はないから、無縁の職種でやっていく方が良いと思った。 「俺は、一度聴いてみたいけどな。お前の演奏」 「……！」 景さんの綺麗な瞳に、明るい光が反射した。思わずグラスを落としかけ、息を飲む。 「昔、草笛は得意だったし」 「ふざけてやったら何かできたんですっけ」 「そうそう。それに味をしめて夜中もやってた」 「その節は申し訳ありません……」 ウン百年越しに謝罪すると、彼は心底可笑しそうに肩を揺らした。 「忘れてたけど、ちょっとずつ思い出していくもんだな」 「ええ。……本当に」 ステージを照らすライトに目を眇め、音楽に合わせて手拍子する。新しい曲に変わった時、始めは皆バラバラだけど、段々リズムがとれていく。 人の暮らしも、社会もこんなもんかもしれない。いつだって最初は何も分からなくて、戸惑う。 景さんはステージに視線を向けながら、静かに瞼を伏せた。 「良いな」 陽気な音楽。明るい声。弾ける光。 人がいる。時代は移り、俺達は偉大な“今”に身を置いてる。 それはなんて素敵なことだろう。 テーブルに視線を落とし、密かに目元を擦った。 こんな当たり前の光景が、何気ない瞬間が、本当に幸せだ。 「都築？ どうした、気持ち悪いのか？」 「違……逆です。感動しちゃって。演奏に」 実際唄も演奏も素晴らしかった。一通りの演奏終了後、店内の観客は拍手喝采した。 「本当に来て良かった。連れてきてくれてありがとうございます、景さん」 「こちらこそ。……来てくれてありがとう」 密かに、指先が触れる。ほんの小さな悪戯に笑い合い、俺達は手を合わせた。