「水場って、冷静に考えると怖いですよね」 急勾配の山道を走りながら、都築は遠くに見えるダムに一瞬だけ目をやった。 「災害的な意味ではなくて。……ほら、よく出るって言うじゃないですか」 「お前、幽霊信じてたのか」 「うっ。信じたら見えちゃうかもしれないから、信じません！」 都築はライトを付け、ぐねぐねとうねる道路を一定のスピードで走った。 今は昼過ぎだが、雨の山中は薄暗い。視界も悪い為、いつもより慎重に運転した。 今回は山梨の景勝地を巡っていた。やはり観光地として人気のスポットだが、流希達のデータには多くの伝承が記されていた為、参考程度に訪れることにした。 神秘的ではあったものの主の気は感じ取れなかった為、明日向かう予定の滝に希望を寄せている。今は目的のキャンプ場へ車を走らせている。 「でも、この前心霊スポットを紹介してる動画を観たんです。とあるダムの近くを走ると、何故かエンストするんですって」 「あ。そういやガソリン入れ忘れた。やばいかも」 「嘘でしょ！？」 慌ててガソリンメーターを見る。しかし警告ランプも消灯してるし、針はほぼフルの方に傾いている。何も心配なさそうだ。 「……景さん」 「はは。怖いなら、そういう動画は観ない方がいいんじゃないか」 景さんは窓に肘をつき、おかしそうに口元を押さえた。 「そもそも俺達だって、生まれ変わる前は霊体のまま漂ってた。ある意味幽霊だ。なのに幽霊を怖がるなんて妙じゃないか？」 「それとこれとは違いますよ！ あと俺が怖いのは、悪霊とか怨霊とか、人に危害を加える霊です！」 「霊の話をしてると霊が寄ってくるんだっけか」 「景さん、もうこの話やめましょう！ お願いします！」 「お前から言い出したんだろ……」 長い長いダムの外周を抜け、色付いたイチョウの道へ出る。 雨のみぎり。葉から零れる雨粒が、フロントガラスの上で跳ねては消える。 「そういえば、さっき流希さんからメールきてました。彼らも東京にいるから、都合が良ければご飯食べに行こうって」 「どうかな。……うるさそうだ」 「あはは。でもそのうち御礼もちゃんとしたいし、考えておいてください」 ライトを消し、坂道を下る。目的のキャンプ場へ着き、受付を済ませた。 季節柄、家族連れも多く賑わっている。バーベキューをやってる人もいて、何だか見ていて嬉しくなった。 地面はふわふわだ。落ち葉を踏みしめ、遠くに見える青い山の稜線を指でなぞる。 今夜は小さなバンガローを借りた。お腹も空いてきたので、テラス部分のテーブルで夕飯の準備を始めた。持ってきたガスバーナーでお湯を沸かし、袋からメインの食材を取り出す。 「宿代かかってるのでご飯は質素に。でも絶対美味しいインスタントラーメンでいきましょう」 旅の相棒であるメスティンを二つ取り出し、カット野菜を入れて煮詰めていく。最後に卵を投入すれば、栄養もしっかりとれる。……気がする、万能ご飯。 近くの売店でお茶を購入し、二人同時に手を合わせる。 「頂きまーす！」 「……ます」 涼しい空気の中、熱いスープを飲む。空腹だったせいかあっという間に完食してしまった。 「はー。お腹いっぱいです。今すぐ眠れそう……」 「今日はずっと運転してたもんな。シャワーは明日にして、もう寝るか？」 片付けをして、バンガローの中に入る。暖色のランプは秘密基地感があって、子どもみたいにワクワクした。 「眠いけど、何か勿体ないです」 「俺も昔、トレーラーハウスに泊まったときはそんな風に思ったな。暖房ないところで凍死するかと思ったけど」 景さんは眼鏡や腕時計を外し、二つあるベッドの左側に腰を下ろした。 「家以外の泊まりは、結局のところ全部特別だ」 「……ですね」 俺からすれば、ビジホもカプセルホテルも、車中泊だってワクワクの体験だ。 遊ぶ為に旅してるわけじゃないし、快適さを求めてるわけでもない。なるべく費用を抑えて、抑えたら時々奮発する。どれも特別で、忘れられない思い出だ。 「景さんとの旅も、どんどん上書きされていきます」 「それは、良い意味で？」 「もちろん！」 即答すると、彼は笑って、隣をぽんぽんと叩いた。 少し迷ったものの、上着を脱いで彼の隣に腰を下ろした。 「……一緒のベッドで寝るか？」 ……狭いけど。と呟き、彼はあどけない笑みを浮かべた。 「狭くて耐えられなくなったら、床に蹴り落としていただいて大丈夫です」 「ばか」 景さんは今度こそ吹き出し、俺を抱き寄せて横になった。 二人だけの空間で、木目調の天井を見上げる。 「もう、どこに行ってもお前を独り占めできるんだな。嬉しいよ」 「えへへ。俺もです」 互いの顔や首筋を愛撫し、猫のようにじゃれ合う。 ベッドはさすがに狭い。でも、狭苦しさを感じられることが嬉しい。 以前は、広ければ広いほど虚しさが募り、寂寥感に襲われた。だけど今は、心にすきま風が入ることはない。 誰よりも近い場所で、彼と眠れる。 叶うなら、夢の中でも景さんと一緒にいたい。 彼と手を繋ぎながら、まどろんだ世界に落ちていった。