胸のドキドキが半端ないな。 　何だこれ。オレの心臓、こんなに速く動くこと、あんの……。 　昼間もめちゃくちゃドキドキしてたけど、あれは嬉しいものじゃなかったから、今とは全然違う気がする。 「……ありがとうございます」 　ぬいをそっと握り締める。もう一生大事にします、なんて、口に出したらやばそうなのでそれは言わないけれど、そんな気分だ。 先輩は、うん、と頷いて微笑むと、また作品箱の中に目を向ける。結構大き目の箱にもりもり入ってるのを、先輩がごそごそ漁ってる。 「その中、すごいごちゃごちゃしてて、すみません」 「なんで謝るの？　ワクワクするからいいよ」 　先輩は箱の中を覗き込みながら目をキラキラさせて、宝箱でも漁っているみたいな表情に見える。 「ていうか、この中、全部、宮瀬が作ったの？」 「あ、はい。そうですね」 「すげー……この、マントの刺繍みたいなのは？」 「オレがやりましたけど」 「えっ刺繍もできるの？　全部手縫い……？？　すごいね、綺麗」 　感心したように呟いて、先輩は刺繍の線を、そっと指でなぞった。 「これ、ほんとに売ったりしないの？」 「無理だと思うので」 そう言いながらも、褒められるのはやっぱり悪い気がしない。 ほんと、良い人だな、先輩。 「マジで売れると思うんだけど。作るだけなんて、もったいない気がする」 先輩はしみじみと言いながら、中から作り途中の女の子のぬいを取り出した。 「これは作り途中？」 「作り途中で、妹が他のキャラがいいって言いだして、そのままになったやつですね」 「なんかすごく可愛いね」 　結愛が好きだったマントを付けたヒロイン。結愛の気まぐれのせいで、作りかけだけど、そんな風に言ってもらえて嬉しい。 「妹ちゃんは、何才なの」 「今高二です」 「ふたつ下の妹ちゃんに、ぬいぐるみ作ってあげてたの？」 「そう、ですね……裁縫をならった五年生の時に、おにぎりを作ってあげたらすごい喜んでくれたので、次はクマになって……」 　昔のことを思い出しながら言うと、先輩はクスクス笑って、オレを見つめる。 「へえ仲良しだね。宮瀬、妹ちゃんにも優しそうだもんね」 「仲はいい方だと思いますけど……タイプ違うし、妹の方がしっかりしてますよ」 　オレがそう答えた瞬間、インターホンが鳴り響いた。来客の予定も荷物の予定も無いけど……。 　玄関に近づくと、「お兄～？」と聞き慣れた声がして、驚く。 「結愛？　え？」 「あ、居た！　よかった～居てくれて～！」 　驚きながら、ドアを開ける。声で分かっていたが、本当に妹の結愛、だった。今まさに話していたところに登場するとか、不思議すぎる。 　オレと同じ高校なので、見慣れた白い夏のセーラー服に、さらさらのロングヘア。オレを見て、大きな瞳がふっと緩んだ。 「学校帰りなのか？」 「そう、部活帰り。今日、昼くらいからずっと連絡してたのにー」 「ああ、ごめん、今日全然スマホ見てなかった」 　お昼から、とてもスマホどころではなかった。そういえば、一度も見ていない。 「見てなくてごめんな、どした？」 「私、明日、この近くの学校で英検受けるの。朝早くてさ。お母さんと、お兄のとこから行けばいいじゃんって話になってね。それで今日ずっとお兄に連絡してたんだけど……ね、明日、朝一で消えるから、今夜泊めて？」 　おねがい、と手を合わせている。「いいけど」と言いながら、ふ、と先輩の方を振り返る。靴を脱ごうしとした結愛が、先輩の靴を見て、ふと止まった。 「あれ？　誰か来てるの？」 「あぁ、うん。大学の先輩が……」 　そう言った時、先輩が部屋に繋がるドアを開けて「こんばんは」と近づいてきた。先輩の顔を見て、結愛が「おお」と声にならない声をあげてる。 「めっ……ちゃイケメンですね、先輩さん！」 　先輩に対する第一声がそれだった。オレ、ほんとにこいつと兄妹なんだろうか。疑問に思いながら、オレは先輩の顔を振り返る。ちょっとびっくりした顔で、ふ、と苦笑してる。 「すみません、先輩、妹の結愛です――こちらは、大学のサークルの先輩で、白川陽彩さん」 「白川陽彩さん？　名前まで素敵ですね！」 　ニコニコでそんな風に言う結愛に、先輩は、「結愛ちゃんも可愛い名前だよね」と笑い返している。 　コミュ強たちの会話は、なんだか聞いてて安心感がある……入れないけどね。