「とにかくさ、お兄、遠慮ばかりしてちゃだめだよ？　ねっ、時には、自分の気持ちを大切にね」 「……それって、先輩のことで言ってる？」 「全部に関して言ってるけど……でも、先輩のことも混ざってる」 　その言葉の意味を考えて、分かった、と言った後、オレは、クスクス笑ってしまった。 「結愛ってほんと……妹とは思えない」 「でも私は、お兄は、ちゃんと、お兄ちゃんだと思ってるよ？」 「そう？」 「うん。頼れるお兄です」 「頼れるとこある？」 　苦笑してしまうけど、うん、と結愛は笑う。 「それにしても、陽彩先輩、顔綺麗。尊いねぇ、近くで見てると、見惚れちゃう」 「結愛も可愛いけど」 「あ、褒められた」 　うふふ、と笑ってから、結愛はオレを見つめてくる。 「お兄もこのまま、ちゃんといろいろ頑張って、カッコよくなってってね。あ、でも服買う時は、教えてね、変なの買わないでね」 　どういう意味、と突っ込むのはやめて、はいはい、と笑ってしまう。 「でも良かったなぁ。お兄に好きな人ができて」 「だから。憧れだってば。サークルの勧誘で声かけられた時から」 「え、まさか、それで入ったの？」 　しまった。そう思ったが、じっと見つめてくる大きな瞳に、嘘はつけそうにない。仕方なく頷いた。 「……まあ」 「一目惚れってこと？」 「だから、その言い方……。んーまあ、でも、一目で憧れの存在、みたいになったのは確かかも。大学のサークル勧誘って、ほんとすごくてさ。もう、一歩進むと話しかけられるって感じでさ」 「あー、お兄、死んじゃいそうになってたんじゃない？」 　結愛の苦笑に、オレは大きく頷く。 「なってた。ほんと、もうサークルは入らなくていいかな、と思ってた」 「それなのに、陽彩先輩に誘われて、入っちゃったの？」 「……そう、だね。あ、内緒ね、これ。一目惚れとか、言うなよな？」 「はーい」 　うふふ、と笑ってる結愛にちょっと心配になり、「絶対だからね、結愛」と念を押す。 「はーい。まあ私、恋路の邪魔になるようなことはしない。けど、後押しはするけどね～」 「恋路の応援はいらないって。確かに、一目、先輩を見た瞬間、ものすごく可愛いぬいの絵が浮かんじゃってさ」 「あー、それで、これ作ったんだ？」 　結愛はテーブルの上の「先輩くん」をまた手に取って、眺めている。 「確かにめっちゃ可愛い～」 「勢いで……」 「で、お守りにしちゃったの？」 「まあ……ほんとは、小さい袋にも入れてたから、落としたって見られないようにしてたしさ。バレる気、無かったんだけど」 　ふ、とため息をつくと、結愛は、まあまあ、と笑う。 「バレたおかげで、仲良くなれたんだから、良かったんだよ！」 「――仲良くなれたのかな」 「うん、なれたんじゃない？　とりあえず、先輩の従妹ちゃんのぬいを、頑張って作るところからだね。お兄、気合よ、従妹ちゃんから落としていこう」 「落とす……？」 　結愛の言ってることが良く分からないが。 「まあ頑張って、可愛く作るよ」 「うんうん」 「……つか、ほんと結愛」 「ん？」 「兄貴がゲイかもって言ってても、そんな感じって、ほんとすごいよね」 「そう？」 「うん。すごい。いつも明るくてさ」 　大きく頷いていると、んー、と少し考えてから、結愛が笑う。 「あ、でもね、私の自己肯定感が高くて元気なのは、お兄のおかげな気がする。めっちゃ大事にしてもらったし、可愛がってもらったよね」 「え――そう、かな？」 「そう。だから、私は、お兄に幸せになってほしい」 　なんだか、妹の言葉に、ちょっと感動して、泣きそうになってるオレ。 「でもさ、うち、パパもママも結構あまいじゃん？　お兄も可愛がられてたと思うんだけど、どうしてお兄は、そんな感じ？」 「これはもう性格じゃない？　人前で話すのが苦手、とか、そういうのって、どうしようもないよね？　別にオレも、すごく嫌なことがあったとかは、ないし。というか、結愛がすごすぎる気がするけど」 「これも性格？」 「そうだろうね」 　二人で、ふ、と顔を見合わせて笑ってしまう。 「結愛が誰と付き合うっていっても、オレも応援するけど……」 「けど？」 「大事にしてくれるやつじゃないと、だめだから」 「うん。わかったー」 　そんなことを話していると、テーブルにある先輩の電話がまた鳴った。 　なんとなく黙って、結愛と電話が切れるのを待つ。そのあと、またメッセージが入ってきてる音。 「……なんか先輩、断っても誘われちゃうんだね」 「うん。まあ。皆、来てほしいんじゃないかな。分かるけど」 「お兄とは別の意味で疲れそうだね」 「どうだろ。疲れてるようには見えないけどね。いつも楽しそうだよ」 　そう言うと、結愛は、そっか、と微笑んだ。 　その時、先輩が「お先に、ありがと」とバスルームから出てきた。 　――オレの部屋着が、なんだかすごく良い物に見える、不思議。