「あとでグループに連絡入れるから、参加するかどうかの回答よろしく」 　冴島さんの言葉に、皆がそれぞれ、はーい、と答える。 「どうする？　宮瀬」 「どうしようかな。田中は？」 「ン～いくらだろ。言ってなかったよな」 「だね」 　頷くと、田中が大きな声で、「すみません」と手をあげた。 　……こういう感じ、オレには無理。こういうのできるの、カッコいいなと思う。 「先輩、費用は大体いくらですか？」 「あー大体一万ちょっとかな……後でちゃんとした金額送る。去年は一万二千円くらいだった」 　そのまま簡単な説明が始まった。なんとなく聞きながら、考える。 　――白川先輩はどうするんだろ。先輩が行くなら楽しそうだな。つか、逆に先輩が行かないなら、オレはこの陽キャ軍団の中でキャンプに、マジで何の修行をしに行くんだろうって感じがする。 　あれかな、コミュ障改善の実地プログラム的な……？ 　その後説明が終わると、ここからは、出て行くのも残って午後の授業まで話してるのも自由。 　周りの人達に話しかけられて、適当に合わせて話をする。 　オレは、仲良くない陽キャと「適当な話」をできるようになっただけでも、高校から比べたら大分進歩だ。 　話しながら、ちら、と前に視線を向ける。 　今日は、先輩とは話せそうにないな。距離が遠い。 　一応、今日はリュックの中に、先輩の従妹にあげるぬいを持ってきたんだけど……。 　あとで連絡してみようかな、と思っていたところに、ポケットの中で、スマホが揺れた。白川先輩からだった。 『抜けて、こないだのベンチのところに来て？』 　咄嗟に先輩を見ると、先輩はオレを見ていた。目が合って小さく頷くとうと、先輩は、ふっと笑って立ち上がった。 「ごめん、今日は先に出ま～す。じゃあまた～」 　そう言った先輩に向けて、皆が声をかけてる。 　先輩が出て行って、少ししてから、オレは立ちあがった。 「先に行くね」 　隣に居た田中と周りの皆に声をかけて、先輩たちに挨拶をしながら教室を出た。 　先輩の姿は見えない。オレは、こないだのベンチへ向かって走り出した。 　今日も人気のない中庭。先輩が一人で座っていた。 「先輩！」 　近づくと、先輩がオレを見て、軽く手を振ってくれる。 「どうしたんですか？」 「いや、あのままだと、二人では話せそうになかったから」 　オレも同じことを思っていたから、それを言われれてすごく嬉しい。座ったオレに、先輩はにっこり笑った。 「こないだ、ありがとな。すごく楽しかったなーと思ってさ。また遊ぼ」 「――はい」 　これまた嬉しくて、頷く。 「呼び出してごめんね。これを言いたかっただけなんだけど、人前で言うと、いろいろ聞かれそうだからさ」 「あ、大丈夫です――ちょうどよかったので」 「ん？」 　オレは、リュックから、ぬいを取り出した。 「これを渡したかったので」 　先輩は受け取った紙袋の中から、袋に包まれたぬいを取り出した。 「えっもう作ってくれたの？」 「はい。昨日頑張りました」 　オレが昨日、一生懸命作り上げたぬいを腕の中に抱くと、先輩は。 　とても嬉しそうに、ふわりと笑った。 「めっちゃ可愛い――オレが欲しいくらい」 「――――」 　嬉しすぎる一言に、ドキッとして、声が出ない。 　ふわふわ笑う先輩が、可愛くて。 　見惚れてしまう。 　ふと、見つめ返されて、しばらく、見つめ合う。 　なんか。良く分からないけど今世界には、オレ達しか居ないような錯覚。 　先輩と二人きりで、特別な時間みたいな。 　胸の中が、うるさくて。でもあったかい。先輩と居ると、いつも、心の中、騒ぐ。 「従妹、絶対喜ぶと思う」 「……喜んでくれたら嬉しいです」 「ほんとありがと！」 　笑顔の一言が、嬉しすぎる。 　ときめいてるオレの前で、先輩がごそごそと鞄を漁り、封筒を手渡された。 　何ですか？と中を見ると、五千円札が一枚。 「やっぱり、それは払おうと思って。良かった～、用意しといて」 「こんなにはもらえないですよ」 「でも、感謝の気持ちだから。貰ってよ？　きっと正規のでこのサイズ買ったら、これより高いと思うし。それに、こっちの方が絶対可愛いと思うからさ」 　絶対受け取ってくれそうにない先輩の言葉に、オレは、仕方なく「分かりました」と一応受け取った。 　そして。今自分が考えていることに、またドキドキする。 　断られるの怖い、けど……。でも、先輩は断るにしても、傷つけるような言い方は、しない、はず。 　そこを信じられたから、声が出せた。 「先輩。オレと、ご飯行ってもらえませんか？」 「――ん？　……あ、それってもしかして」 「このお金で、ごちそう、するので」 　そう言うと、先輩は、ははっと楽しそうに笑う。 「なんか宮瀬って感じ～　オレが受け取りそうにないから、ご飯になったんだ？」 「だって……こんなにもらえないですし」 「ほんとにいいのに。……ま、いっか。じゃあごちそう、して？」 　ふふ、と笑って、先輩がオレを見つめる。 　 「あんまり高くないとこ、いこ」 「予算五千円以内のとこで」 「いやいや、せめて材料費くらい残してよ」 　その言葉に、それはそうなのかな？　と固まって。そのまま、二人で顔を見合わせて、笑ってしまう。 　――なんだか、すごく、ほっとした。 　先輩と土曜に別れてしばらく経つと、週末のことは夢だった気もしてきた。もしてかして、月曜日に学校に行ったら、先輩は普通で、今まで通りの、ちょっと挨拶するくらいになったりするのかなとか、そんなことも考えてて。 　まあほんとネガティブだなと思うのだけれど――そういう気持ちもあったから、時間が経つ前に渡して話したくて、ものすごくせっせと、ぬいを作ったような。 　でも、良かった。ちゃんと、オレを見て、話してくれてるし。 　呼び出してくれたの、特別感あって、ものすごく嬉しかったし。 　……ご飯も、行ってくれるって。 　ていうか、オレ。 　自分がすごく好きな人をご飯に誘ったのって、初めてかもしれない。 　――つか……こんなにすごく好きな人も、初めてか。 「何食べようか？」 　楽しそうに話す先輩を見ていると――鼓動が速くなる。