「いつにする？　オレ、いつでもいいよ」 「あ、オレも、いつでも」 「じゃあ、今日は？　オレ、今日は予定無いから」 「あ、じゃあ今日で」 　――と、いうことで。 　先輩希望で、駅の側、和食の定食屋に行くことが決まった。 　またしても授業が頭に入らない。 　大好きな人を誘って、断られなかった。嬉しいよな、これ。 　変じゃないよな？　 　急に近づいた気がするけど、オレとばっかり居てもらっていいのかな。 　金曜、急に泊まってもらって、土曜も夕方まで一緒で。今日も。 　夢みたいかも。 　結愛に「お兄はめっちゃ先輩のこと好き」と言われたことを思い出す。 　……そうだね。一目見た時からだ。 　カッコいいとも思ったし、可愛いとも。話し方が優しいとも。 　人気者なとこも憧れる。自然と人を楽しくさせて、キラキラ笑ってるとこも。 　靴をそろえてくれるとこもちゃんとしてて、好き。 　こうして思うと、好きなところしかないような。 　今まで会った人の中で、一番魅力的な人だと思う。 　一緒に居るとドキドキして、顔が熱くなって、先輩の一言に一喜一憂。 　必死だよな、オレ。 　でも――これを恋と認めてしまうのは、ちょっと気が引ける。 　先輩はそんなつもりないだろうから、変な気持ちで接したくない。 　別にこれ以上を求めたりしないから。 　笑ってる先輩と、少しでもたくさん、いられますように。 　そんなことを考えていたら、横から腕をつつかれた。 　ん？　と振り向くと、隣の席の女の子が笑っていた。 「宮瀬くん、何かお祈りしてるの？」 「え……あ」 　こそ、と囁かれて、自分の格好に気付く。肘をついて手を組んで、確かに祈ってるみたいなポーズだった。 　苦笑して首を振り、自分に呆れながら、シャーペンを持ち直した。 　急に関わりが増えて、浮かれてるかもな。 　――分かってる。 　オレは、人付き合いは得意じゃない。 　結愛に強制的に外見だけは整えられたけど。オレは先輩とは全然違う。 　でも先輩とは――話せなくても、沈黙が続いてても、それでいいと思えるかも。先輩の柔らかい空気感かな。苦しくならない。 　先輩の周りにはキラキラしてる人が多いから、オレみたいなのは珍しいのかな。 　静かなのが落ち着くのか？　そんなこと、言ってくれた気がする。 　 　たまに、バカみたいな勘違いをしてしまいそうな視線を、先輩が見せる。 　あんな風に目を細めて、柔らかく笑われると、絶対勘違いする女子とか居そうだよな。 　オレはちゃんと、線を越えないようにしないと。 　 　とにかく、今日はまた一緒にご飯が食べられる。 　――先輩といられる時間を、大事にしよう。 　そう思うと、心の中、ふんわり緩んだ気がする。 　◇　◇　◇　◇ 　待ち合わせて、先輩がたまに行くお店に行った。 　鯖定食、すごくおいしかった。まあ先輩と居るから、十倍増しくらいなのかも。 「あ、宮瀬、キャンプどうする？」 「まだ考えてて……先輩は？」 「ん――行こうかなとは思ってる……から、宮瀬も行こ？　宮瀬が行くなら行こうかな」 　う……。 　先輩のそんな誘いは、破壊力が強すぎる。 「行きます。先輩が行くなら」 「ふふ。決まりな？」 　頬杖をついた状態で、楽しそうに笑ってる先輩を見て、小悪魔ってこんな感じなのでは、と思ってしまった。 　楽しく食事を終えて、店を出た。 　先輩の家は、電車で一駅先らしい。歩いても帰れるみたいで、よくよく聞いたらオレんちから、十五分位歩けばつくらしい。 　思ってたより近いんだと思うとかなり嬉しい。うち、もうすぐそこだし、お茶に誘ってもいいかなと悩んでいたら、電話の着信。結愛からだった。 「あ。結愛です」 「出ていいよ」 「すみません。……もしもし？」 『もしもし、今、お兄の家の前。いつ帰ってくる？』 　オレんちの前？　思わず首を傾げたオレを、先輩は、じっと見つめてる。 「今から帰るから少し待ってて」 『見せたいものがあって。本当は、陽彩先輩にも見て欲しかったんだけど』 「先輩？　……なら、今、隣に居るけど」 『えっ！　マジで？　先輩と一緒なの？』 　その声が聞こえたらしい先輩は、「結愛ちゃん？　陽彩だよ～」と、スマホに向けて話しかけている。 『陽彩先輩、今お暇ですか？』 「うん。まあ暇だけど」 『そしたらお兄の家に一緒に来てもらえますか？』 「うん。分かった」 　えっ。 　なんだか、勝手に、嬉しい方向に話が、進んでいるような。 「とにかくすぐ帰るから、待ってて。あ、結愛ご飯は？」 『食べてきた～』 「分かった。待ってて」 　電話を切って、先輩と視線を合わせる。 「いいんですか？」 「うん。約束しちゃったし」 　笑顔の先輩と一緒に家路を歩く。 　嬉しいけど、結愛の用は何だろう、全然用件が見えない。 「あれかな、宮瀬のぬいが売れたとか？」 「そんなのだったら、電話で言えばいいと思うんですけど」 「あー、そっか。何だろうね」 「なんかすみません、付き合ってもらって」 「全然。こんなにすぐ結愛ちゃんに再会できて嬉しいし」 　……そうそう。こういうセリフを軽く言えるのが、すごいところだと思う。相手は嬉しいよね。 　急いで家に帰りつくと、結愛はオレ達の顔を見るなり、嬉しそうに笑った。