「なんか、それ……すごく、嬉しい、ですね」 　心の中はもう、ダンスでも踊りまくってるような気分なのだが、これを出したらまた気持ち悪いだろうと思い、なるべくゆっくりと、そう言うと、先輩はオレを見て、はは、と笑う。 「宮瀬の、そういう感じが、すごく楽」 「そういう感じ、ですか？」 「ゆるーい感じ」 　先輩はクスクス笑って、オレを見つめる。 「にしてもさ、イベントの話が来るのも、宮瀬が作るものが可愛いからじゃん？　なんか、世に認められるっていうかさ。宮瀬がずっと頑張ってきたものが、なんかそういう風になっていくのってすごくない？」 「……そう言ってもらえると、嬉しいです」 「うん。オレもなんか、嬉しい」 　……もう。なんて良い人なんだ。ミカエル先輩。 　知り合えてよかった。話ができるようになって、良かった。 　「先輩くん』を先輩の前で落とした時は、消えることすら覚悟したけど。本当に人生って、何がどう転がるか、分かんないな。 「先輩って本当に優しいですよね」 「何、急に」 「先輩が、あの時、オレのぬいを気持ち悪いって言わずに受け入れてくれたから、オレは今も、色々作ったりできてるし、サークルでも、楽しんでいられるんだと思います。なんかほんと……全部先輩のおかげですよね」 　そう言ったオレに、先輩はクスッと笑って、首を振った。 「宮瀬が頑張ってるからだよ……カレー作ってる時、めっちゃモテてたじゃん？」 「あれは器用って言われてただけですけど。囲まれてて、死にそうでした」 　そう言ったら、先輩は、あは、と苦笑してる。 「手先が器用って言われてるの聞こえてさ。オレ、言いたかったもん。めっちゃ器用なんだよって。可愛いぬいとかも作っちゃうんだよって。なんかオレが自慢したかった」 「いや、なんか……ありがとうございます」 「まあ何でオレが自慢すんのって感じだから、我慢したけど」 　マジでいい人。好き。シンプルにそんな風に思う。 　ふ、と静かな間があいて、バンガローの方を振り返った。 「――そろそろ戻ったほうがいいですかね……」 　ずっとここに二人で居たい気分だけど。一応、聞いてみる。 「うん……そだね」 　言いながらも、なんだか戻ることに乗り気じゃないぽい気がする。 「でも、もう少し、星を見てても良いですよね」 「……そうだね」 　ふふ、と笑った先輩に、正解だった気がして、顔が綻んでしまう。 「あのさ、実はさ――あ。ごめん、今から話すこと、内緒にしてくれる？」 　そんな前置きに、オレは先輩をじっと見つめる。 「あの……オレが先輩の秘密を誰かに漏らすことはありえないです」 「え？　何それ？」 「オレのぬいの秘密を守ってもらってるので、オレが先輩を裏切ることは絶対にないです」 　安心してもらうために言ったら、先輩は、一瞬きょとん、とした後。 　あはっと笑い出して、おかしそうに、口元に手を当てる。 「そっか。じゃあ、安心して話すね」 「はい、どうぞ」 「オレさぁ。前も少し言ったけど、騒ぐのとか、はしゃぐのも、そこまで得意じゃないんだよね」 「え……そう、なんですか？」 　オレの返事に、先輩はクスッと笑った。 「意外？」 「そう、ですね。このサークル、陽キャ集団だと思ってますけど……先輩はいつもそのど真ん中にいるので」 「確かに居るけど、でも実際騒いでるのは、オレの周りじゃないかな」 「――そう、いえば……」 　そうかも、と思った。 　先輩は騒いでなくて、笑顔でいるだけかもしれない。 「多分オレ、中身は陽キャじゃないから。多分、これを皆に言っても、またまたーとか言われて終わるんだけどさ」 　ふふ、と先輩は笑う。 　そっか。そういえばさっき、結愛も言ってたな。陽キャだって疲れるとか。 「先輩って、どこにいても目立つし。キラキラしててカッコいいですし。皆が憧れてるし、好かれてるし」 「え。なになに。突然の褒め殺し？」 「声もよく通るし、楽しくて明るいこと言うから、皆が乗るし……まあとにかく大人気すぎるって、ほんと思うんですけど」 「ほんとなに、宮瀬？」 　先輩がめちゃくちゃ苦笑してるけど。 「でも……とりあえずオレは、先輩が、たまに疲れたり。たまにのんびりしたくなるっていうのは、知ってるので。なので、オレのとこに来てくれたら――こんな感じで話すので良いなら……癒せる限り癒しますね……？」 　オレが一生懸命考えていった言葉を、先輩は途中から黙って聞いていた。 　オレが言い終えて、先輩を見つめると、先輩は、は、と笑って。 「……うん。ありがと」 　先輩は何度か小さく頷くと、少し慌てたように、星を見上げて黙っていた。 　オレとは視線を合わせない。……照れてる？　オレ、なんか恥ずかしいこと言ったかな？　……言ったかも？ 　なんだか、オレまで少し焦る。 　と、そこへ。 「あ、居た居た～」 　後ろからそんな声が聞こえてきて、数人の足音が近づいてくる。 　振り返ると、何人かがこっちに向かって歩いてくる。 「戻ってこないからさ～そろそろ星空見ようって」 「何話してんの？」 　陽キャさんたちに囲まれた瞬間、先輩と二人きりの、楽しくて幸せな非日常な空間は終わってしまった。 　囲まれた先輩は、いつも通り楽しそうに話してるように見える。無理してるようには見えない。でも、内緒、なんて話すくらいには、少しは疲れることもあるんだろうと思った。 　オレはというと、めっちゃ囲まれながらの会話は、もう一瞬でどっと疲れる。 　多分この疲れは、先輩の比じゃ無い。それでもなんとか、頑張った。 　結局、そのあとは二人きりで話せるチャンスはなかったけど。 　星の下で、十五分くらいは、先輩と話せた。その時間だけでも、この合宿、参加して良かったな。 　―――本当に、楽しい時間だった。