朝は、隣接する施設でバイキングを食べて、バスで出発した。 　古いお城や資料館を見学したり、土産物屋で試食をはしご。 　いろいろ回っているうちに、あっという間に、帰りのバスの時間になっていた。 　バスに乗り込むと、田中が近づいてきて、オレを見下ろしながら聞いた。 「ここいい？」 「うん、どうぞ」 　田中とはもうだいぶ気楽に話せる。 　どうでもいい話をしても、あまり気を使わなくても、笑っていられるようになってきたかも。 　田中も最初は、完全陽キャだと思って、敬遠してたんだけど。 　とりあえず、一人は克服。……克服っていうか。 　実は最初から大丈夫だったのかな……。 　人って、色んな面があって、「陽キャ」のひとくくりにしないでって、結愛が言うのも、少しだけ分かる気がしてきたような……。 「宮瀬、お菓子食う？」 「ああ、じゃあ、オレも持ってるよ」 「食おうぜ～」 　期せずして、帰りのバスもお菓子交換を実施できた。結愛に報告しよう。 　――しかも行きは、先輩とだったからなあ。 　肩が少し触れるだけで、ドキドキして。 　あの時間はやっぱり幸せだったなぁ……。 　つか、田中と脚がぶつかろうが、手が触れてしまおうが、まったくもって何も感じないのにな、と思って、まあそりゃそうかと思いながら、苦笑が浮かぶ。 　その後、帰りの高速に乗ったころには、みんな爆睡。 　オレはなんとなく眠れず。 　窓の外を流れる景色を眺めながら、昨日の夜の会話を考える。 　――先輩と仲いいからって、協力してって言ってたな……。 　まあ多分、オレには何も出来ないけど。どう答えればよかったんだろう。曖昧にしちゃったしな。 　気持ちとしては、なんとなく、断りたいけど。 　 　……たとえば先輩が、石井を好きになって、付き合ったら？ 　まあお似合いだよね。外見的には、ほんと。 　あの二人が一緒に居たら、皆振り返るかも。 　里山には、出会いから見られてたとか、すげー恥ずかしいけど。 　でも、先輩に抱いてる気持ちが、完全にそういう気持ちだとしても、オレは、先輩には言えない。 　受け入れられる未来なんて見えないし。 　今、先輩が優しいのは、「可愛い後輩」だからだろうし。 　先輩といる、穏やかな時間が、オレはとても好きだけど。癒されるって言ってくれてるのも、そこらへんだろう。 　それを、恋だなんて意味づけしてしまったら。 　そんなのがもし万一、先輩に知られてしまったら。 　当然ぬいの件も、違う意味を持ってしまうだろうし。それこそほんとに気持ち悪いよな。うん。 　オレが先輩と居たいっていう理由が、恋だからってことになったら、先輩はいたくないだろうし。 　そんなのは、分かってる。 　結愛が言ってた「駄目だと思ってるけどそれでも好き」みたいなのは。 　両方がなりたたないと、やっぱり駄目だと思うんだよなぁ……。 　昔、読んだ本に、生殖本能に思いを意味づけたのが恋だ、みたいなこと書いてあった。 　「この男なら、自分と子供を守ってくれそう」っていう男が、女にモテるんだとか。 　それを読んだ時、じゃあ、男同士の、生殖本能が絡まない思いはどーなんの、って思ってたけど。 　今考えると、やっぱりそれが絡まなくたって。 　好きなもんは、好き、なんじゃないのかなぁ……とも思うけどな。 　…………何が言いたいんだっけ。 　ああ、だからまあ。 　でも、やっぱり、難しいよな、男同士の恋なんて。 　親に言うのだって躊躇うし。友達にも躊躇う。 　――そこには、躊躇うだけの理由が、やっぱり存在するんだ。 　ぼんやり考えていたら、ふぁ、とあくびが漏れた。 　まあでも……大学の間くらい。楽しい人と居られたらいいな……。 　今回も、最初は「修行」だと思ってたけど、思ってたよりは、 　楽しい合宿だった、来て良かったって、思えてるから。 　まあ、良しとしよ。 　そんな風に思いながら、目を閉じた。