それから間もなく、初めての大学のテスト期間に突入した。 　ノートはちゃんととってるし大丈夫だろう――と、軽く思っていたら、大分違った。 　実際、教科書は分厚いし、試験範囲は広いし、教科も多いし。試験と一緒にレポートを提出する授業もある。出てくる単語のレベルも高校までとは全然違うし、大学から学び始めた第二外国語もかなりきつかった。ドイツ語なんてとらなきゃよかった……。 　きっつ……。何度、一人、家で、呟いたか。 　夜更けに、文字を追いながら、気が付いたら、机で寝落ちていたり。カフェイン取りすぎて、気持ち悪くなったりもした。 　意外なところでありがたかったのが、サークルの陽キャの先輩達。 　同じ学部の人たちが何人かいて、いろいろ相談に乗ってくれた。 　去年の試験の傾向と対策なんかを教えてくれた。 「これは絶対毎年出てるから絶対チェックして」 とか。レポートも、書き方や、どういうのに良がつくかとか。皆親切にいろいろ教えてくれた。 先輩目当てに入ったけど、入って良かった、と心底思ったりした。 　答案用紙に向かうときは、ほんとドキドキで。零点とかとったらどうしよう、みたいな。 　実際は、空欄もそんなに作らず、埋めることが出来て――やっと、最後のテストが終わった時には、机に突っ伏した。 「……やっと終わった……」 　一人で、思わず声に出ていた。 　つか、マジで死ぬかと思った。全身から、ほっと息が抜けていったような。 　その日は、家に即帰って、泥のように眠った。 　正直テスト期間中――先輩に連絡できなかったのが一番つらかった。 　スマホを何度も握りしめては、「今はテスト中……」と呟いて、我慢。ほんと、どんだけ、我慢したか。 　そのちょっと前まで、結構頻繁に顔を見れていたから、反動が大きいというか。もうほんと、辛かった。 　学部も違うから、先輩にはテストのことは、聞けないし。近いのに、急に訪ねるのも変だし。というか、先輩もきっと、テストそれなりに大変だろうし。 　もう本当に、寂しかった。 　しかも、テスト勉強に必死になりながらも、頑張らなきゃいけないことがもう一つあった。 　――ぬいのイベント準備。 　ぬいを売る店の方は、スペースと机を借りれるだけなので、作れた分だけ並べられればいいみたいだった。参加料を支払えばOK。 　 　面倒だったのは、主催者の人と連絡をとりあって、どんなワークショップにするかを決めなくちゃいけなかったこと。 　夏休みで、やっぱり、子供が主に参加するだろうってことで、オレが提案したのは、「針も糸も使わないぬいぐるみづくり」だった。 　ぬのとフェルト、目とかもくっつけるだけ。手芸用ボンドで全部くっつけていく。チャコペンでほっぺを書けばある程度可愛いだろうし。 それに決まってからも、人数やら材料の準備。 　聞かれたことに応えたりするだけでも、結構な時間を費やした。 　そもそも、主催者の担当者と電話したり、メールしたりするだけでも、オレにとっては、結構なメンタルを使う。 　内容自体は大したことじゃなくても、文章をを考えて打ち込むだけで、なんだか心臓が疲れるというのか。 　テスト勉強やレポートと並行して、それをこなすのは、正直すごくきつくて。 　でも結局、後輩たちも手伝ってくれることになったし、結愛も先輩も協力してくれるので、投げ出すわけにもいかず。 　マジで、テストが終わって、ほっとした。これで、専念できるし、先輩にも、連絡できる。