プリンターの音が止まると、部屋に静けさが戻った。 　印刷された写真は、ほんとに綺麗で、皆楽しそうで。 「これ、好きですね。……あ、これも。皆めっちゃ楽しそう」 「ふふ。そうだね……でもまあ、これ、オレが撮らなくても撮れる写真かも」 「え？　そんなことないですよ」 「だって、楽しそうなのは皆が楽しいからであってさ。宮瀬が仕切ってるから、こういう雰囲気になってるんだと思うし。だから、宮瀬が居れば大丈夫だよ」 　そんなセリフに、何と答えていいのか分からなくて、先輩を見つめるけれど。 　先輩は、オレとは目を合わせずに、写真を数枚、指で整えながら、ふっと小さく息を吐いた。 　先輩が印刷された写真を眺めながら、ぽつりと。 「やっぱり宮瀬って、すごいよな」 「……なんですか？」 「今日だってそうだよね。皆がこんなに楽しそうなの、宮瀬がいたからだと思う。ぬいが可愛いのはもちろんだけど……ちゃんと人をまとめて、空気も作って。オレ、今日の宮瀬、すごかったなーて、普通に思ってるよ」 「そんなこと、ないです」 「あるって。……ほんと、カッコよかったと思うし」 「――」 　なんだろ、急に。 　オレの前で、先輩はレモンサワーをもう一口。 　ちょっと笑ったあと――。 「……あのさ、宮瀬」 「はい」 　すぐに返事をしたのだけれど、先輩はしばらく黙った後。 　それからふっと真顔になって、ぽつり。 「ごめん、宮瀬――オレ、イベントの当日は、行かなくてもいい、かな……？」 「――え？」 　オレは咄嗟に先輩の方を見るのだけれど。 　先輩は、パソコンの画面を見つめたまま、淡々と続けた。 「もちろんさ、売り物の撮影とか、マニュアルとか、事前のはちゃんと全部作るから」 「……」 「当日、オレが居なくても、大丈夫だよね？　それまでに、頑張っとくから」 　オレは、咄嗟に、言葉が出なかった。 　理由は……さっきの、先輩の母校だろう。 　それは、分かる。 　会いたくない奴が、居るってこと、だよな。 　もう卒業して、少なくとも、丸一年以上は経つのに、そんなに強い感情で……？ 　先輩がたまに、オレが居なくても、って言うのと、関係があるんだろぅか。 　……分かんないな、もう。 　これを聞いていいのかすら、分からない。 　分かんないけどでも――。 　このまま、先輩が居なくても大丈夫、なんて言葉に、頷くわけにはいかない。 　それだけは決まってる。 「……先輩は、ほんとに、それでいいんですか？」 　やっと絞り出した声は、少し掠れていた。 　ずっと逸らされていた瞳が、ふ、とオレを見つめてきた。