朝ごはんをふたりでゆっくり食べたあとは、ソファで並んで座り、一息つく。 しばらくの沈黙のあと、甘いテノールの声が静かに落ちる。 「……椋、こっちきて」 「ん？」 声の響きに、思わず胸がきゅっとなる。 言われるままに体を寄せると、レンの腕がそっと回って、背中をやさしく抱き寄せてきた。 「昨日は、ありがとう」 「いえいえ。……レン、気分はどう？」 「おかげさまで、すっかり元気」 レンが笑みを浮かべる。顔色も良いし、表情も穏やかだ。 「ほんとに嬉しかった。お子様ランチの車と、犬の刺繍……宝物がまた増えたよ」 ふとこぼれるその言葉に、椋も思わず笑ってしまう。 「ふふ、喜んでもらえてよかった。……最近ね、刺繍にハマっちゃってて」 ちょっとだけ照れながら、最近のマイブームを話すと、 レンは、ゆっくり頷きながら、やさしく話を聞いてくれた。 けれど、次の瞬間――レンの笑顔に、ふっと影が落ちる。 「……ほんと、俺、椋がいないと生きていけないよ。……情けないな」 かすれるような声に、胸がきゅっと締めつけられる。 「そんなふうに言わないでよ。レンは僕の誇りだよ。」 そのまま、そっと抱きしめた。 腕の中のレンの体温が、少し震えている気がして―― 抱きしめる手に、自然と力がこもる。 表舞台で輝く人ほど、 裏で抱えている闇は、深くて広い。 そんな“弱さ”を正直に曝け出してくれるレンが、 椋にとっては、なにより尊くて大切な存在なのだ。 しばらく、ふたりは何も言わず、静かに抱き合っていた。 けれど次第に――レンの手つきが、どこかあやしくなる。 椋の腰をなぞり、背中へと滑るように触れて、少しずつ熱を灯していく。 「……っ、レン……っ」 思わずもれた声に、レンが顔を寄せる。 「椋。……今度は俺に、いっぱい愛させて？」 その声に、胸が高鳴るのを感じて、椋はそっと頷く。 「うん……嬉しい。」 ふたりは、自然と立ち上がる。 そのまま手をつなぎ、静かに寝室へと歩き出す。 向かったのは、昨夜眠った部屋ではなく―― シンプルなキングサイズのベッドと、最低限の調度品が整えられた、 ふたりの本来の寝室へ。