「それはありがたい。そちらの使用人たちにも随分と気を遣わせてしまったことだろう。感謝しているとお伝え願いたい。そうそう、ヒバリと一緒に贈り物を選んだんだ。後ほどお届けに伺っても？」 　国王ではなくサーミフに？　と凪は疑問に思った。だがサーミフは穏やかな笑みを浮かべて躊躇いも無く頷く。 「それはありがとうございます。甘い菓子を用意してお待ちしております」 　それでは、と穏やかに言って、サーミフとウォルメン閣下は離れた。何でもない、ありふれた光景であるはずなのに、凪の心は騒めく。それはあの艶やかな黒髪を見たからだと理解しているからこそ、ため息が零れ落ちた。 　凪はサーミフの側仕えだ。侍従長もいるとはいえ、よほどのことが無い限り自分も主の側に侍らなければならない。 (帰りたい) 　ポツリと胸の内で呟き、また零れそうになったため息を、ここがどこであるかを思い出して咄嗟に呑みこんだ。