「ナギはヒバリ殿の所へ行ったのか？」 　書類から視線を外すことなく、サーミフは目の前に立つ侍従長へと口を開いた。その問いかけに侍従長は迷うことなく頷くが、なんとなく苦渋の色が滲んでいるように見える。 「はい。正確にはお部屋にヒバリ様は居られなかったので、ポリーヌ殿と話をしたようですが」 　何を話に行ったかなんて、二人には手に取るようにわかる。凪の耳にも入るような噂を、二人が知らぬはずもない。 「ポリーヌは気分を害しただろうな。閣下の使用人は皆、ヒバリ殿を我が子のように可愛がっているという。この噂をヒバリ殿のせいにされては堪らないだろう」 　なにせヒバリは贋金調査以外、本当に何もしていないのだ。密通どころかヒバリはツバキの部屋に近づきすらしていない。顔を合わる時もあるが、必ずツバキから声をかけており、ヒバリはそれに礼儀として応えているに過ぎない。今回の噂はヒバリが何かをしたわけではなく、ツバキの様子がおかしくなったからだろう。