その日の帰りも、翠は俺を駅まで送ってくれた。今日は朝から雨が降っていたから、俺は傘を持っていた。二人で傘をさすと自然と距離ができてしまい、俺はそれを寂しく感じる。「また傘を忘れちゃったから、翠の傘にいれてくれないかな？」なんていう嘘は、きっと通用しないだろう。 　俺は、人肌が恋しかった。翠に触れたくて、触れてほしくて……これじゃあ、まるで発情期を迎えた猫みたいだと、自分のことが嫌になってしまう。 　でも、翠の話し声も、少しだけ感じることのできる温もりも、今の俺には心地がいい。今の俺は、翠だけが頼れる存在に思えた。 　年下なのに、しっかり者の翠。時々見せる子どものような仕草も可愛らしく思える。 「碧音さん、駅に着いたよ」 「うん」 　これで翠とはお別れだ。今日は金曜日だから、少しの間だけ翠に会うことができなくなってしまう。それが寂しかったし、不安でもあった。 　もっと翠と一緒にいたい。そう感じた俺は、翠の手を無意識に掴んでしまった。「ずっと一緒にいて」と素直になれない俺は、そんなことを言えるはずなんてない。かと言って、子どもみたいな我儘を言って翠を困らせたくなんてなかった。 　でも、俺、翠と離れたくない。 「どうしたの？」 　そんな俺の顔を笑いながら翠が覗き込んでくる。俺は翠の手を掴む指に力を込めた。翠の手は雨のせいか冷たい。自分の手で冷え切った手を温めてやりたかった。 「……なんか、離れがたいですよね？」 「え？」 「俺、碧音さんと離れたくないです。もっと一緒にいたい」 「翠……」 　翠の言葉に俺はハッと顔を上げる。視線の先には優しく微笑む翠がいた。優しくて頼りがいのある翠。きっと翠と別れた瞬間、俺は不安に打ちのめされてしまう。それがすごく怖かった。 「そんな不安そうな顔をする碧音さんを、一人で帰したくない。伊織さんの代わりでもいいから、一緒にいてあげたいです」 「俺も……一人になりたくない……」 　ポツリと呟いてから唇を噛む。いつから俺は、こんなにも臆病者になってしまったのだろうか。 「うん。本当は俺だって一人になるのが怖いです」 「翠も怖いの？」 「すごく怖いです」 　そう笑う翠の笑顔が今にも泣き出しそうに見える。涼しげな瞳にうっすらと涙が滲んでいた。 「馬鹿だね、俺たち。また来週会えるのに」 「本当ですよね」 　まるで、これが今生の別れのように感じてしまった俺たちは、なんだか可笑しくなってしまい顔を見合わせて吹き出してしまう。冷静に考えてみれば、メールだってできるし、電話だってできる。 　いつだって、会うこともできるんだ。でもなんでだろう。今は離れたくない。 「次の駅まで一緒に歩きましょうか？」 「え？　でも、そんなことしたら翠の帰りがどんどん遅くなっちゃうよ？」 「別に構わないですよ。もうすぐ試合だから、筋トレのために歩きます」 　そう言いながら歩き出す翠の後を追いかける。なんだかドキドキしてきてしまった。　　 「雨が降ってなければ、もっと翠の傍にいけるのに……」 　早く雨が止めばいいな。それか今度からは折り畳み傘を使って、都合が悪いときはリュックサックにしまっておけばいい。そうしたら、いつでも「傘を忘れちゃって」って言い訳ができるから……。 　だって俺は、やっぱり翠から離れたくない。 　これが失恋の寂しさから一人になりたくないだけなのか、純粋に翠と一緒にいたいのか。どちらなのかなんて、今の俺にはわからない。ただ、翠の存在に救われていることは事実だ。 「あと一駅先に行きましょうか？」 「え？　もう一駅？　翠、大丈夫？」 「全然大丈夫です！」 　そんなことを言っているうちに、いつの間にか自宅の近くにある公園まで辿り着いてしまったから、「あり得ないでしょ⁉」と二人で腹を抱えて笑ってしまった。 「今度は、俺が翠を送ってこうか？」 「そしたらキリがないでしょ？」 「そうだね、ずっと家に辿り着かない」 　そんな会話で、俺たちはもう一度顔を見合わせて笑う。 　いつの間にか雨は上がって、空にはたくさんの星が瞬いていた。