長いようで短かった夏休みが終わりを迎え、今日から新学期だ。 　「よし、二学期も頑張るぞ！」なんてやる気も出ず、渋々制服に袖を通す。高校生活最後の夏休みは、特にこれといったイベントもなく過ぎていった。 　きっと伊織と千颯は楽しい夏休みを過ごしたことだろう。もしかしたら、この夏休み中に二人の仲が深まって、体の関係をもったかも……。 「駄目だ、駄目。考えるな！」 　俺は首を振って雑念を頭の中から追い出す。 　こんなことばかり考えていたら、心が圧し潰されてしまう。そんなことはわかりきっているのに、俺の脳は好き勝手に色々なことを考え出してしまい……その結果、心がボロボロになっていくのだ。 　これでは、夏休み前から全然進歩していない。 「もうこんなことは終わりにしないと」 　そうポツリと呟いても、頭は再び被害妄想に苛まれていく。 　そんな時、ふと翠の顔が思い浮かぶ。向日葵みたいに明るい翠の笑顔。 　翠とは自分から距離を置こうと決めたくせに、その決心は簡単に揺らいでしまう。 　お互いが寂しいからといって、自分の隙間を埋めてもらおうだなんて関係は御免だけれど、正直翠のいない生活はとても寂しかった。 　翠の夏休みの課題をなんとか終わらせたその日以来、翠から何度か「遊ぼう」「たまには碧音さんの顔が見たい」と連絡がきた。でも俺は「夏期講習が忙しいからまた今度ね」と受験生らしい言い訳をつけては、翠から逃げ回っていた。 　夏期講習なんて、本当は五日間だけで終わってしまうものなのに。翠に嘘をつくという現実が、俺を更に憂鬱にしていった。 　結局、俺はどうすれば満足するんだ？　そう何度も自分に問いかけた。 　伊織への想いにけじめをつけて翠と仲良くすることができれば、きっとまた違う未来が自分を待っていることだろう。それができないならば、伊織が千颯と別れるまでじっと耐えていればいい。 　千颯と別れて傷ついている伊織を慰めてやれば、もしかしたら俺の大切さに気付いてくれるかもしれない。そんな淡い期待も抱いてしまう。 　でも今の俺は、先に進むことも、その場に留まることさえできないでいる。とんでもない臆病者なんだ。 「嫌だな、新学期」 　俺は大きく溜息を吐く。伊織に千颯、翠と会うことがとても怖く感じられた。 　恐る恐る登校すると、舎内はいつにも増して賑やかだった。皆、久しぶりに会う仲間と話が弾んでいるようだ。あちらこちらから、恋人と出掛けたといった自慢話や、バイトに明け暮れていたという自虐ネタが聞こえてくる。俺はそんな話に耳を塞いで、伊織の教室の前を足早に通り過ぎた。 　でも自分でもわかっている。俺が今一番会いたくないのは翠だ。あの真っ直ぐな瞳で見つめられると、何も言えなくなってしまう。 　その場を取り繕う言い訳も、嘘も……全部が翠に見透かされてしまう気がするのだ。 　寂しいとか、苦しいとか。本当は誰かと一緒にいたい、とか……。俺は、翠に弱い人間だなんて思われたくない。そんな風に素直になれない自分が、翠を拒んでしまうのだ。 　もし学校で翠に会ってしまったらどうしよう。色々シミュレーションをしてみるんだけど、なかなかいいアイディアは思いつかない。 　俺は意味もなくビクビクしながら、教室に向かったのだった。