顔を真っ青にしながら学校に駆け付けた両親に付き添われ、病院を受診した俺は、検査の結果、特に異常もなく帰宅したのだった。 　それでも顔は腫れているし、鏡を覗き込めば右目の周りにパンダのような痣もある。こんな顔では、当分学校に行けるはずもない。 　大体、翠にこんな不細工な姿を見せることが嫌だった。 「数日間学校を休ませます」 　そう担任の教師と電話で話す母親を呆然と眺める。きっとあの後、俺の不祥事でクラス中大騒ぎだったはずだ。そう考えると、穴があったら入りたい、という衝動に駆られる。 「もうずっと学校なんて行きたくない」 　俺は頭を抱えて、その場に蹲ったのだった。 ◇◆◇◆ 　球技大会の翌日、翠からメールが届く。『碧音さんにお見舞いの焼きそばパンを持ってきました。ドアノブにかけておきますから、後で回収してくださいね』……そんな短い文章に、俺の心は飛び跳ねてしまう。 　わざわざお見舞いにきてくれるなんて……。きっと伊織あたりから俺の自宅の場所を聞いたのだろうけど、翠の自宅は恐らく反対方向だ。そのいつもと変わらない優しさに、胸が熱くなった。 　メールを貰った直後、俺は自室の窓から顔を出す。もしかしたら、まだ翠が近くにいるかもしれないという、淡い期待を抱きながら。 「あ、翠だ……」 　想像通り、翠はまだ自宅のすぐ傍にいた。 「翠、待って！　話があるんだ！」 「あ、碧音さん！」 　窓から体を乗り出して大声で叫ぶ俺に、翠がびっくりしたように目を見開く。それからいつものように、ニッコリと微笑んだ。 「ちょっと待ってて。今行くから！」 「はい。待ってますから、ゆっくりで大丈夫です」 　俺は慌てて翠の元へと向かう。顔が腫れているとか、パンダみたいな痣があるとか……そんなことは頭からすっぽりと抜け落ちてしまっていた。 　ただ、翠に謝りたい。その一心だった。 　息を切らして翠の元に辿り着いた俺は、何度か深呼吸を繰り返して弾んだ息を整える。それから勇気を振り絞って翠を見上げた。そんな俺の勢いに翠が驚いたような顔をした後、フワリと笑った。 「翠、ごめん。俺、翠の言う通り、翠のことを避けてた！　本当にごめん！」 「やっぱり、俺のこと避けてたんですね」 「うん、避けてた。本当にごめんね」 　俺が翠の様子を窺うように顔を上げると、翠が大きく息を吐いた。 「なんだ、すごい剣幕で飛んできたから、もっと重要な話があるのかと思いました。昨日ボールに当たった衝撃で、後遺症が残ったとか……。でもよかった、元気そうで……」 　翠がホッとしたように胸を撫で下ろしている。そんな優しさが痛いくらいだ。 「で、碧音さん。なんで俺のことを避けてたのか、理由は教えてもらえるんですか？」 「え？」 「俺を避けてた理由を教えてもらわなきゃ、納得できるはずがないでしょう？」 「あ、そうだよね……」 　眉間に皺を寄せながら俺の顔を覗き込んでくる翠。恥ずかしくて、少しずつ顔が熱くなっていった。 　それにもしかしたら、昨日俺は翠とキスをしたかもしれない。翠の形のいい唇を見ると鼓動が高鳴っていった。 　どうしよう、恥ずかしくて本当のことが言えない。俺はまた何も言えずに俯いてしまう。結局俺は、弱虫だ。 　そんな俺を見た翠が、ふっと笑った。 「俺、碧音さんに避けられて本当に寂しかったです。だから、こうやって追いかけてきてくれて、謝ってくれただけで十分なんです。理由が知りたいなんて、欲張ってしまってごめんなさい」 　深々と頭を下げる翠を見ていると、俺は本当のことを伝えなくちゃいけないんだと思う。 　こんな風に真正面からぶつかってきてくれる翠に、俺も向き合いたい。勇気を出して、翠にぶつかってみたい。そう思える自分がいた。