俺は真っ白な紙を前に溜息を吐く。もう何日も前に担任の先生から配られたはずなのに、俺はこの紙に何も記入することができずにいた。 「碧音、何やってんの？」 「あぁこれ？　進路希望を書く用紙だよ」 「進路希望？」 「うん。俺は一応進学希望だから、第三希望まで学校名を書かなきゃなんだけど。どの学校に行ったらいいかなんてわからなくて……」 「へぇ……」 「そもそも、本当にその職業に就きたいのかもさえはっきりしなくて」 　先程から俺の隣で昼寝をしていた翠が目を覚まし、手元を覗き込んでくる。 　それは暖かな日差しが差し込む放課後の出来事。図書室で進路調査の用紙を目の前に悪戦苦闘していると、翠が図書室にやって来た。どうやら今日は部活が休みらしい。 　文化祭が終わったこの時期、三年生は一気に受験モードに突入した。 「碧音は、将来なりたいものとかあるの？」 「一応あるけど……漠然としてて現実味がないんだ」 「そっか。碧音、もうすぐ卒業しちゃうんだね」 「うん。そうだね」 　俺が卒業することを寂しいと思ってくれているのだろうか？　翠は唇を尖らせて寂しそうな顔をした。 　そんな顔をされると、翠を残して卒業することに後ろ髪を引かれてしまう。でも俺たちは同級生ではないから、ずっと一緒にいることはできない。俺は翠より先に卒業していかなければならないのだから。 　どうすることもできない年の差が、寂しく感じられた。 「碧音がこの学校からいなくなっちゃうなんて想像がつかない。碧音はずっと俺の傍にいるものだと思ってたし。だから寂しいなぁ」 「そうだね。俺も寂しい」 「本当に？」 「うん。翠と同級生に生まれてきたかったって、最近思うよ」 「碧音……」 　翠が目を潤ませながら俺を見つめた。そんな寂しそうな顔をする翠に手を伸ばして、そっと髪を撫でてやる。クスンと鼻を鳴らす翠が可愛かった。 「ねぇ、碧音！」 「え？　急になに？」 　翠の頭を撫でてやっていた手を、突然両手で掴まれる。その予想外の行動に俺は思わず目を見開いた。びっくりし過ぎて、呼吸が止まってしまう。 「碧音。進路が決まってないなら、第一希望は俺のお嫁さんでいいじゃん？」 「お、お嫁さん……？」 「そう、お嫁さん。ねぇ、碧音。この意味わかるでしょ？」 「…………」 「俺、碧音より年下だけど、碧音を守れるような男になるから。だから、俺のお嫁さんになって？　ずっと俺の傍にいてよ」 　俺の手を握る翠の両手に、更に力が籠められた。 　翠の真っ直ぐな瞳に、俺は言葉を失ってしまう。何も言い返せずに黙ったまま翠を見つめた。 　翠も真っ赤な顔をしながらも、俺から視線を逸らすことはない。俺たちは無言で見つめあった。 　誰もいない図書室は静まり返っていて、二人の心音が聞こえてきそうだ。 　遠くから楽しそうにはしゃぐ女子生徒の声が聞こえてきて、遥か遠くで下校時間を知らせるチャイムが鳴っている。 「俺のお嫁さんになって……。絶対に幸せにするから」 　今にも泣きそうな翠が俯く。長いまつ毛が影を作り、とても綺麗だ。俺はそんなことをぼんやりと思った。 　でも俺は、恥ずかしくて何も言えなくなってしまう。 　翠の言いたいことが手に取るようにわかるのに、意気地なしの俺は、その一歩を踏み出すことができない。 　 　――俺も、翠のお嫁さんになりたい。翠とずっと一緒にいたいから。 　でもその一言が言えずに、俺は唇を噛み締める。 　弱虫な俺は、翠の気持ちに気付かないふりをした。本当は叫びたいくらい嬉しかったのに、俺は恥ずかしくて素直になることができない。 　心臓がドキドキと高鳴って、うるさかった。