近衛騎士の駐屯所跡を離れたサイラスは、その日のうちに王都を後にした。 「王都で宿を取っても良かったのに」 　ヴァルトはそう言うけれど。 「俺が早く離れたかったんだ」 　獣人差別の激しい王都に、いつまでも滞在していては、ヴァルトの身が危なくなる。そう感じたサイラスは、早急に王都を出ると決めた。 　（アリステア兄上の反応が、王都では普通なんだろうな⋯⋯） 　それぐらい今の王都の状況は危ない。 　サイラスはヴァルトの安全を考えれば、宿は近隣の町で取るのが正解だと判断したのだ。 「ファラモンド伯爵領にあるオーレリアの町は、遠いから。俺たちの休暇だって期限があるんだ。のんびりしてられない」 　馬を走らせ王都から一番近い宿場町に着いた頃には、日は西に傾きかけていた。 　賑やかな宿場町の一角にある宿に部屋を取り、夜になる前にサイラスはヴァルトと共に買い出しに出かけた。 　宿場町という事もあって、旅人向けの商品を並べている店が多い。 　雑多な通りは活気に溢れていて、王都とは違った賑わいがあった。 「ヴァルト、これを着てみてくれないか？」 　サイラスは服屋の軒先に展示されていた外套の中から、ヴァルトの黒髪に近い色合いのフードコートを指差す。 　丈の長いフードコートは、身長の高いヴァルトの全身を覆い隠すのにちょうど良い。 「お前に似合うと思うんだ。買ってやるよ」 「え！　良いんですか？」 　精霊魔法で隠されていても、ヴァルトの大きな尻尾がブンブン揺れているのが分かる。 「光の精霊魔法は、夜には消えてしまうからな。その前に」 　サイラスはコートを試着したヴァルトの頭に、フードを被らせる。 「うん、バッチリ耳まで隠れるな。黒なら髪色に近いから、とても似合ってるよ」 　目を細めるサイラスを見て、ヴァルトは照れくさいのか頬を赤く染めた。 　 「一生の宝物にします」 「大袈裟だな」 　購入したフードコートを早速身に着けたヴァルトが、真剣な顔で言うものだから、サイラスは困ってしまった。 「あ、だったら。お礼に手合わせをしてくれないか？」 「手合わせ、ですか？」 　ヴァルトがひどく困惑した顔を浮かべる。 「旅に出てから鍛錬を怠っていた。いつまでも疎かにできない」 　ちょうど宿の近くに広場があったのだ。 　裏通りだからか、人影もない。 　剣を打ち合っていても、問題ないだろう。 　サイラスは広場の近くまで来ると、強引にヴァルトの腕を引っ張っていく。 「剣を抜け、ヴァルト」 　レイピアを構えサイラスはじっとヴァルトを見つめる。 「⋯⋯駄目です。手合わせはできません」 　長剣を抜かないヴァルトに焦れて、サイラスは斬りかかる。 「ちょっと、本当に駄目ですって！」 　風きり音を立てて振り下ろされるサイラスの剣を、ヴァルトは既の所で躱していく。 「師匠ってば！　熱があるくせに。もう、しょうがないな！」 　サイラスが絶対に引かないと諦めたのか、ヴァルトはフードコートを脱ぐと長剣を構えた。 　腕力のあるヴァルトが振るう長剣は、重量がある分動きが重くなる。 　軽いサイラスのレイピアは、瞬発力で勝っているので、切り込むスピードが物を言う。 　短期決戦で挑めば、勝ち目もあるはずなのだ。 　だが、刃が打ち合う金属音は、いくらも経たずに消えてしまった。 　重い長剣を、予想を上回る速さで打ち下ろされ、サイラスの手からレイピアが弾き飛ばされる。 　ビリビリとした振動に痛みを感じて、思わずサイラスは呻く。 「大丈夫ですか？」 　慌てて近寄って来たヴァルトに、サイラスは苦笑した。 「やっぱりヴァルトは強いな。もう俺にはかなわない」 「何言ってるんですか！　こんな無茶して！」 　ヴァルトの赤い瞳が剣呑な色を帯びる。 「熱があろうが鍛えないといけないんだ」 「前々から師匠はストイックだと思ってましたけど！　もうこんな無理は止めて下さい！」 　怒りと呆れが入り混じった複雑な顔をして、ヴァルトが眉を寄せた。 「止められないんだ。体を限界まで追い込まないと⋯⋯発情が重くなる」 「え？」 　予想もしなかったサイラスの言葉に、ヴァルトが動きを止めた。 「オメガの発情は、身体の健康状態に影響されるんだ。極限まで体を酷使すれば、発情を遅らせる事ができる。発情したとしても、ごく軽い状態で収まる」 「まさか⋯⋯」 「だから俺は誰よりも体を酷使しなければならない。ストイックと言われようと、鍛錬は止められないんだ。これは貧しい農村に生きる、オメガの生活の知恵なんだ。全て母から教わった」 　唖然としたまま、ヴァルトはサイラスを見つめていた。 「⋯⋯俺以外、辺境騎士団の誰も、師匠がオメガだと気が付かなかったのは⋯⋯」 「フェロモンの匂いは、精霊魔法で消してたんだ。⋯⋯誰かさんには、気づかれてたけど」 　サイラスは苦笑するしかない。 　呆然と固まっていたヴァルトが、急にプルプルと全身を震わせて叫んだのは、次の瞬間だった。 「脳筋ですか‼」 「は？　のうきん？」 「脳みそまで筋肉で出来てるのかって意味です‼」 「お前に言われたくない」 　プイッとそっぽを向くサイラスにヴァルトは吠える。 「もうこんな事止めて、今すぐ抑制剤飲んで下さい！」 「抑制剤はもうない」 「え⋯⋯」 「最低限の数しか、持ってこられなかったんだ⋯⋯少ししか作れなかったから」 　サイラスは出立前、手元にあった発情抑制剤のほとんどを、大家の女性店主に渡していた。 　長期間留守をする間、辺境のオメガ達が困らないようにと。 「はぁぁ？」 　ヴァルトの狼の耳が垂直にピンッと立ち上がり、怒りで尻尾がブンッと薙ぎ払われる。 「もういいです！　俺が買ってきますから!!　今すぐ宿に戻って、絶対部屋から出ないで下さいよ！」 　ビシッと命じられて、サイラスは素直に頷く。 「あれはそうとう怒っているな」 　ヴァルトの後ろ姿を見送ったサイラスは、おとなしく宿に戻った。