逃げた獣人の後を追って馬を走らせていたヴァルトは、突如として空を切るように風の流れが変わったのに気付いた。 　同じく異変を感じとったサイラスが空を見上げる。 　遠く空の彼方から勢いよく滑空してきたのは、巨大な飛竜だった。 　風圧で付近の砂が舞い上がり、視界が霞む。 「何で飛竜がっ」 　緊張感で強張ったサイラスが、綺麗な翡翠色の瞳を大きく見開いていた。 「飛竜なんてっ。人里に現れるような魔物じゃないですよ！」 　思わずギョッとして、ヴァルトも馬を止めて見入ってしまう。 　上空を旋回して飛ぶ巨大な影は、まるで何かを探しているようだった。 　再び地上目指して滑空してきた飛竜は、長く大きな尾をサイラス目掛けて鞭のように撓らせる。 　直撃したらひとたまりもない！ 　ヴァルトは咄嗟にサイラスの前方に回り込む。 「ヴァルト！」 　ブンッと振り下ろされた尾は、ヴァルトに当たることはなかったが、風圧で馬がバランスを崩し、ヴァルトは落馬してしまった。 　馬は驚いて走り去り、打ちどころが悪かったヴァルトは、吹き飛ばされてきた鋭利な石が左足に突き刺さった。 　落馬の衝撃による打撲と、切り裂かれ血が滲む足の痛みで、ヴァルトはうめき声を上げる。 「大丈夫かっ」 　蒼白な顔で馬から降りたサイラスが、慌ててヴァルトの側に膝まづいた。 　あふれる鮮血を見て、サイラスが痛ましそうに顔を歪める。 「我慢できるか？」 「はい…………」 　痛みに呻きながら答えたヴァルトを見て、サイラスが視線で飛竜の動きを追うと、何か探すように周囲を見渡した。 「こんな場所に現れるはずのない魔物だ。きっと誰かが呼び出したんだ。召喚に使った魔法陣さえ見つかれば、送り返せる」 「まさかっ。師匠！　精霊魔法を使うつもりですか？」 　(これ以上精霊魔法を使っちゃ駄目だ！) 　サイラスの魔力はヴァルトが側にいる限り、減る一方なのだ。 『人間はさ、魔力が切れると簡単に死んじゃうから』 　嘲笑うロキの言葉がヴァルトの脳裏を掠めていく。 「止めて下さい！　精霊魔法はもうっ」 「お前が動けない以上、やるしかない」 　サイラスは毅然として前を向くと、地面に刻まれた魔法陣を探し出した。 　真剣な眼差しで魔法陣を見つめるサイラスの横顔を、身動きが取れないヴァルトはただ眺めている事しか出来ない。 「大地に刻まれし、帰還の門よ。空に刻まれし、旅立ちの標よ。天を舞う竜よ。汝の魂に刻まれし古き記憶を呼び覚ませ。我が名は、汝を束縛する者にあらず、ただ、理を正す者なり」 　サイラスの詠唱によって魔法陣が光輝く。 　光の柱となって、空を舞う飛竜をのみ込んだ光は、雷鳴のような轟音を上げた。 　まばゆい光に目を開けている事が出来ずに、ヴァルトはギュッと目蓋を閉じる。 　再び目を開いた時、収束する光と共に魔方陣に吸い込まれて行く飛竜の姿が見えた。 「やった……成功した……」 　魔力を消費したサイラスが、ペタリと地面に座り込む。 　荒い息を吐いていたサイラスだが、息が落ち着くとヴァルトの側に走り寄った。 「今治してやるからな」 「師匠、これ以上精霊魔法はっ」 「大丈夫だ。痛みを和らげる位なら大した事じゃない」 　サイラスは携帯していた水で、ヴァルトの引き裂かれた傷口を洗った。 　ヴァルトは痛みに顔を顰める。 　その隙にサイラスは、指先に小さな魔法陣を二つ浮かび上がらせた。 　光輝く魔方陣に向けて、サイラスの詠唱が続く。 「水の精霊よ。光の精霊よ。清廉なる水の恩恵、今ここに満ちよ。この血肉に宿りし傷を、生まれ出ずる光とともに癒す。新たな命の輝きを、この身に満たせ」 　二つの魔法陣は一つに重なると、温かな光があふれ出した。 　光はヴァルトの全身を包み込む。 　輝く光が消えた時、ヴァルトの全身を覆っていた痛みが、波のように引いていた。 　切り裂かれた傷口は塞がり、傷跡だけが残っている。 「傷口は塞いだが、完全に治ったわけじゃない。無理はするなよ。傷口が開いたら、また痛みだすから」 　ほっと安堵した様子をしながら、サイラスは疲れ切ったように肩で息をした。 「師匠……」 　(俺が不甲斐ないから、師匠に無理をさせてしまった……) 　シュンと項垂れペタリと倒されたヴァルトの狼の耳を見て、サイラスがふふっと笑みを浮かべた。 「馬を探して来るから、お前はここで休んでてくれ」 　よっこらしょと、おっさんくさいつぶやきを漏らしながら、サイラスは立ち上がる。 　歩き出したサイラスの後ろ姿を、ヴァルトはただ見送る事しか出来なかった。 　 　地面に座り込み、サイラスの姿が見えなくなるまで見つめていたヴァルトは、ふいに現れた何者かの気配に、背後を振り向いた。 　すぐ側に銀色の髪に、凍える湖畔の目をした子供の姿を見つけて、ヴァルトはピンと大きな耳を逆立てる。 　眉間に皺を寄せ、警戒心を剥き出しにしているヴァルトの姿を見て、子供は嘲るように笑った。 「そんな嫌そうな顔しないでよ。せっかく会いに来てあげたのに」 　クククッと年に似合わない笑い声をあげて、ロキは悠々と佇んでいた。 「あ〜あ、飛竜如きにやられちゃって。可哀想な兄上」 「お前が呼び出したのか⁉」 「違うよ～、僕じゃない。獣人達じゃないの？」 　ケタケタとロキは屈託ない顔で笑う。 「お前……お前だろう!　獣人達に手を貸したのは！」 「さあ、どうだろう？　困ってる人がいたから、助けてあげただけだよ」 「お前……」 　ヴァルトは奥歯をギリギリと噛み締める。 「なんて……なんて事をしてくれたんだ……」 　苦痛に顔を歪めるヴァルトを見て、ロキは可愛らしくペロッと舌を出して戯けている。 「って言うかさ～、兄上が聞きたい事って、こんな事じゃないよね？」 　無邪気に小首を傾げて見せるロキに、ヴァルトは心底嫌悪感を抱いた。 　(こいつは本当に……人の命をなんだと思ってるんだ！) 　ヴァルトのギュッと握りしめた拳は、真っ白になるほど力んでいて、小刻みに震える。 　(こんな……こんな奴の為に……師匠のお兄さんは死んでしまったなんて……) 　ヴァルトの赤いルビーの瞳が、地獄の業火のようにギラついた光を帯びる。 　そんな姿さえ面白いのか、ロキはクククッと含み笑いをした。 「……お前の望み通り、犬になってやる。師匠の犬になる方法を教えろ！」 「アハッ、それ本気？」 「俺は本気だ。師匠を救えるなら、なんだって出来る！」 　はっきりと言い切ったヴァルトを見て、ロキはニンマリと笑った。 「そうこなくっちゃ。犬になる方法はね……」 　耳もとで囁かれた言葉に、ヴァルトは大きく目を見開いた。