ヴァルトの馬を探し出したサイラスは、馬を連れてヴァルトの元へと戻った。 　ヴァルトは地面に腰を下ろしたまま、じっとサイラスを待っていたようだ。 「待たせたな」 　サイラスが声をかけると、ヴァルトはぎこちない笑みを浮かべ立ち上がった。 　(ヴァルト？) 　ほんの一瞬、何故かヴァルトの表情に違和感を抱いたが、サイラスは怪我のせいだと思い直す。 　(まだ痛みが残っているのかもしれない) 　本当はヴァルトをゆっくり休ませてやりたかったが、セオドア達拐われた子供の事を思うと、猶予はない。 　(奴隷として子供達を売り物にするつもりなら、今すぐ危害を加えられる可能性は低いだろうけれど……) 　ヴァルトと初めて出会った時の様子が脳裏に浮かんで、サイラスの翡翠色の瞳が陰りを帯びる。 　(抵抗すれば暴力を振るわれるかもしれない) 　ボロボロになり雪の中で倒れていたヴァルトの姿を思うと…… 　(出来るだけ早く救わなければ……) 「師匠、俺は大丈夫ですから。行きましょう」 　馬に乗ったヴァルトに促されて、サイラスは先に進む事にした。 　異変を感じたのは間もなくの事だった。 　ヴァルトの狼の耳が何かを聞き取ったのか、ピクピクと揺れる。 「……叫び声が聞こえます。獣人の男達の声……子供の悲鳴？　何かあったようです！」 「急ごう！」 　馬を走らせるスピードを上げて、サイラスはヴァルトと共に獣人達を追いかける。 　向かい風が髪を揺らし、頬を掠めて行った。 「血の臭いがする……」 　ふいにヴァルトのつぶやきが聞こえ、嫌な予感にサイラスの背筋が凍り付く。 　はるか前方に横倒しになった何かが見え、サイラスは予感が的中してしまったと悟った。 「馬車がっ！　馬車が倒れてます！」 　ヴァルトが驚きのあまり声をあげた。 　ひしゃげた躯体と、転がった車輪。 　牽引していた馬は血を流して倒れている。 　ただの事故とは思えない異様な光景に、思わずサイラスは馬を止めた。 「……子供が泣いている」 　微かに聞こえるすすり泣きに、サイラスは馬車に近寄ろうとしたが、ヴァルトが止めた。 「駄目です！　師匠！」 思わず振り返ったサイラスは、突然上空から吹き下ろして来た風圧を感じて目をつぶる。 　再び目を開いた時、日差しを遮る大きな影を見つけて、体が強張った。 「……飛竜。どうしてっ」 　まるで馬車を狙っているように、上空を三匹の飛竜が旋回している。 「一匹じゃなかったのか……」 　魔法陣から召喚された飛竜は一匹だけだと思っていたサイラスは、予期せぬ事態に凍りつく。 「無理です……三匹なんて……」 　絶望的な状況に、ヴァルトも呆然と呟いた。 　飛竜を呼び出したものの、コントロール出来ずに攻撃されたのだろう。 　子供達を拐った獣人の姿はなく、破壊された馬車ごと子供達を捨てて逃げたようだった。 「このままじゃ子供達がっ！」 　馬を降り焦って走り出そうとするサイラスを、同じく馬から降りたヴァルトが押し止めた。 「駄目です！　近寄っちゃいけない！　師匠まで巻き込まれる！」 「見殺しにしろと言うのか！　セオドア達を！」 「俺はっ！　師匠の方が大事です！」 「ヴァルト！」 「……諦めて下さい」 　悲痛な顔で訴えるヴァルトからサイラスは顔を背けると、覚悟を決めた。 「……俺が足止めする」 「え？……何を言って……」 「精霊魔法で飛竜の動きを止める。時間を稼ぐから、ヴァルト。お前が子供達を助けて欲しい」 「師匠、精霊魔法はもうっ。無理です！　これ以上使うなんて！」 「頼む、助けてくれ。お前しか頼れないんだ。お願いだから、助けて欲しい」 　サイラスの必死な懇願に、ヴァルトはクシャリと泣き出しそうに顔を歪めた。 「……わかりました」 　苦痛に呻くように、ヴァルトは了承した。 「ありがとう、ヴァルト」 　サイラスは穏やかな笑みを浮かべると、前を向いた。 　ぽうっと、両手の掌に魔法陣が二つ浮かび上がる。 「大地の精霊よ、その脈動を止めん。氷の精霊よ、その静寂を我に与えん。凍てつく世界の果てより、極寒の嵐よ来たれ。猛き者達を、今等しく氷の中に閉じ込めよ。翼は空を忘れ、爪は大地を掴むこと叶わず。我が凍土にひれ伏せ」 　輝き出した魔法陣は一つに重なり、弾ける。 　氷の結晶が大気中に広がり、キラキラと陽光を反射して輝く。 　急激に下がり始めた温度が、空気を白く染めていく。 　広がり始めた冷気は、周囲を包み込み、竜の舞う上空目掛けて駆け上って行く。 　三匹の飛竜を捕らえた冷気は、翼を瞬く間に凍らせ、揚力を失った飛竜達は地上に落下した。 　飛竜の倒れた地面は氷の柱を隆起させ、凍土が飛竜達の体を包み込む。 　身動きの取れなくなった飛竜は、氷像のように固まってしまった。 「ヴァルト！　行け！」 　サイラスの掛け声と共にヴァルトは、二頭の馬の手綱を引き走り出す。 　(俺の精霊魔法は、持って五分から十分。ヴァルト達を逃がすまで、維持しなければっ) 　サイラスは手持ちの魔石を全て取り出すと、一気に砕いた。 　横倒しになった馬車にたどり着いたヴァルトは、馬車の扉を開け、中から子供達を一人、また一人と助け出す。 　五人いた全ての子供を救い出すと、ヴァルトは年長の子供を二人サイラスの馬に乗せた。 「手綱を握って、絶対に離さないで。お馬さんに捕まってて」 　トリスタンの面影を感じさせる子供に、ヴァルトは言い聞かせている。 　(きっとあの子がセオドアだ) 　声を掛ける事も叶わないサイラスは、じっと見つめる事しか出来なかった。 　ヴァルトは残りの幼い子供を三人抱えると、サイラスを振り返る。 『必ず助けに戻ります』 　言葉にしなくても、ヴァルトの眼差しはそう告げていた。 　サイラスは頷く。 　それを合図にヴァルトは馬を走らせた。その後を付いてセオドアを乗せたサイラスの馬が走り出す。 　(持ってあと数分) 　サイラスの額に冷たい汗が流れる。 　(ヴァルト、逃げ切ってくれ！) 　急激に減っていく魔力に、サイラスはめまいを感じて倒れそうになる。 　だがここで倒れるわけにはいかない！ 　凍った大地を踏みしめ、サイラスは限界まで踏ん張った。 　その間にも飛竜達を包み込む氷は、徐々に溶け出していく。 　(もう少し！　もう少しだけ持ってくれ！) 　ギリギリまで精霊魔法を維持し続けたサイラスだが、魔力が尽きたのは突然の事だった。 　フッと体の力が抜けた途端、ピキピキという音を立てて、飛竜を閉じ込めていた氷はひび割れた。 　まるでガラスが砕け散るように、氷は弾け飛ぶ。 　動き始めた飛竜を目前に眺めながら、サイラスの体は地に崩れ落ちた。 　自由を取り戻した飛竜達は、怒りのあまり暴走し始める。 　大きな翼が風を打ち付け、地面を抉り吹き飛ばして行く。 　しなる巨体は鞭のように周囲を巻き込み、尾がブンッと宙を切り裂いた。 　衝撃波が大気を駆け抜け、倒れるサイラスを巻き込んだ。 　弾き飛ばされたサイラスは、激しく地面に叩きつけられる。 　全身の骨が砕け散ったような痛みに、呻いた。 　ゲホゲホと咳き込んだ拍子に、コポリとサイラスは口から血を吐き出した。 　呼吸をする度にヒューヒューと空気が漏れる音がして、折れた骨が肺に突き刺さったのだと分かった。 　流れ出した血は、左手に嵌められた金の指輪を赤く染めていく。 　(貰ったばかりの指輪なのに……大事に出来なくて……ごめん) 　かすみ始めた視界に、周囲の景色が見えなくなって行く。 　脳裏に浮かぶのは、泣き出しそうな顔をしたヴァルトの姿だった。 　(そんな顔させたくなかったのにな……) 　それを最後にサイラスの意識はプツリと消えてしまった。