ひどい痛みで目が醒めた。息苦しさと、暴行を受けた時特有の痛みが残っている。寝かされている場所には覚えがある。医務室だ。ユーリが呻いたからか、誰かが近付いてくる足音がした。 「気が付いたか」 　ホッとしたような声だ。ユーリはその人物のほうへは視線を向けず、あからさまな舌打ちをした。この男は国医だが、自分たちとおなじイル・セーラだ。赤みがかった茶色の髪に、赤い目をした男――ユリウスは、国医だからという理由で収監されていない。 　おかしな話だと思う。エドの父親のクロードだって国医だった。それに、自分の父親である“ユーリ”もそうだ。収容所に収監される数日前、ユーリは自分の父親から名前と多くの秘密を引き継いで、どこかに逃げる算段をしていたけれど、結局捕まって収監された。 　まだ小さかったからはっきりとは覚えていない。でも、この男がやってきたときにはなぜか、その時のことを少し思い出して、不快な気分になる。 「いってぇ」 　腹も、背中も痛む。相当派手にやられたなと内心しながらも、自分の呼吸がいまだやや荒いことに気付く。肺が痛い。ここに連れてこられて間もないのか、そうでなければ何度も首を絞められていたか。ほとんど記憶がない。ただ、尻と腹の奥の不快感で、相当長い間犯されていたのが分かる。 「彼には口答えをするなと言っただろう」 　心配そうな声色で、ユリウスが言う。ユーリはなにも答えなかった。口答えをしたつもりはない。あれが口答えだというのなら、本気で罵倒したらなにをされるのだろうかと身震いする。 「今日はここで寝ていていい。看守たちには許可を取った。それから、首元の痣が消えるまで、おまえはＡ区に移動だ」 「マジ？」 　Ａ区と言われて、ユーリは思いきり嫌な顔をした。Ａ区には常に死臭が漂っている。Ａ区の建物の奥――レンガ造りになっている小さな小屋は、死んだ奴隷の遺体を置く場所だ。強制労働組が早く穴を掘らなければ、そこの遺体はどんどん腐乱していく。想像しただけで吐き気を催す。胃の奥がぐっと掴まれたような不快感に見舞われ、ユーリは不快さと苛立ちとを呼吸とともに吐き出した。 「Ａ区ならマテウスはやってこないが、別のことも懸念される。あそこにいる強制労働者たちはフォルス出身者でも、周辺住民たちでもない。下手なことをするとマワされかねないから、口答えをしないこと」 「じゃあＣ区に戻してくれればいい」 「それはダメだ。サシャからドン・フォンターナになにが伝わるかが分からない」 　暗に首の痣のことを言われているのだと分かった。看守が奴隷に暴行を働くのを、この男は見て見ぬふりをしている。それも気に入らないし、サシャがドン・フォンターナにそれを伝えたからと言って、なにかが動くわけでもない。もしそれでなにかが変わっているのだとしたら、収容所など既に解放されているのではないか。