『彼には本人の希望で薬草から作った丸薬しか渡していない。それなのに、彼の遺体からは明らかに別の薬品のにおいがした』 『別の薬品って？』 『さあ。明るみに出ると困るから、早く穴を掘れと言っているんじゃないのかな？』 　そう言われて、考えた。一昨日の夜――、なにをしていた？　頭の中に靄がかかったような感覚で、なにも思い出せない。 　ユーリはため息交じりに首を横に振った。 「わかんない。夜はゲストに抱かれてたから、記憶があいまいで」 「そう、か。いいよ、わかった」 　そう言って、Ｓｉｇ．フィオーレが自分のノートを開いた。 「濃度０.９％の塩水を作るには、５００ｍｌの水に対して何ｇの塩を入れるでしょう？」 　さらさらとノルマ語で書き綴っていく。ユーリはそれを見ながら、えっとと頭の中で情報を整理した。この前、体積と質量の計算方法を教えてもらった。「はい」と手を挙げる。 「４，５ｇ」 「正解。その塩水にクオーラの蜜をおおさじ一杯混ぜて飲むと、風邪薬にも栄養補給にもなる。試してごらん」 　Ｓｉｇ．フィオーレはそういうが、試すための塩がない。水も塩も勝手に使っちゃダメなんだよと告げると、そうなのかと軽く肩を竦めた。 「じゃあこれを」 　言って、Ｓｉｇ．フィオーレがユーリの目の前に銀製のカップを置いた。ごそごそと鞄を漁ってボトルを取り出すと、その中身をカップに注ぐ。 「少し沁みるかもしれないけど、あとでうがいをしておいで。数回うがいをしたら、残りは飲んでいい」 「……怒られない？」 「何故？」 「全部時間が決まってる」 　その時間を逃したら、次の時間まで水が飲めないというと、どこか神妙な顔をするのが分かった。 「なるほどね。それはよくない。よくないが、また“なにか”があってはいけないから、俺は黙っておくよ。 　きみもしばらくは大人しくしておくこと。いいね」 　頷く。「いつも大人しくしてる」と軽口を叩いたら、Ｓｉｇ．フィオーレは笑いながら「引き続きいつもより大人しくしておくように」と言い換えた。