「好きにしろ。俺も、好きにする」 「っ、陛下！」 「今日は終いだ」 　イリエントの小言をこれ以上聞くと頭が痛くなりそうだ。 　カイゼルは執務室から出ると、ググッと体を伸ばし、再びノアリスの元へ向かう。 　 　部屋に入ると、ロルフと遊んで疲れたのか、丸まったロルフを枕のようにしてもたれて眠るノアリスがいて、愛おしさに頬が緩んだ。 　そっと掛布を掛けてやる。 　ロルフが小さな声で「わふ」と言い、カイゼルの手に顎を乗せる。 　傍に居てノアリスを守ってくれているロルフには、何か褒美をやらなければ。 「ん……ロルフ……どうしたの……？」 　鳴き声に反応し薄く目を開けたノアリスは、そこにカイゼルが居ることに気がつくと驚いて飛び起きた。 「か、カイゼル、様」 「ああ、すまない。驚かせた」 「いえ……」 「……」 　沈黙が走る。 　カイゼルはイリエントに言われたことを思い出して、考えているのだ。 　 　ノアリスは卵を生むことができる。 　しかし、一般的に卵には命が宿っているはずだ。 　しかもその卵は、精を注がれることでできる。 　ならば── 　そこまで考えて、吐き気がした。 　もしも、……もしも。 　その卵に命が宿っていたとしたら……？ 　これまで、ノアリスが産んだ卵が、そうだったら？ 　あまりの残酷な仕打ちに、カイゼルは一人心を痛める。 　 「あの、カイゼル様……？」 「……」 「……？」 　万能薬は卵から作られている。 　その万能薬の為に、命の宿る卵が破壊されているとしたのなら。 「カイゼル様、顔色が……」 「──っ、ああ、大丈夫だ」 　そんなことはあってはならない。 　しかし、王子に非道なことをしてきた人間たちだ。可能性が完全にないわけではない。 「……明日にでも、ロルフの散歩に出かけてみるか？」 「！」 「一緒に、庭に出よう」 　カイゼルは一度考えることをやめ、ノアリスのほんのり嬉しそうに頬を赤らめている姿を見て、心のざわめきを鎮めた。