朝食を終え、ロルフと共に部屋で休んでいたノアリスのもとへ、突然カイゼルがやってきた。 　彼の口から告げられたのは、戦が起こるかもしれないという話。 　しかも、今回は自らは戦地に赴かぬつもりだと。 　その言葉に、ノアリスは一度は胸を撫で下ろした。 　戦と聞くだけで思い出す。──何度も無理やり卵を産まされ、薬を打たれ、繰り返し搾り取られた日々を。 　再びあの地に連れ戻されれば、あの悪夢がまた始まってしまうのだ。 　「戦が始まろうとも、そなたを巻き込ませはしない」 　カイゼルがそう言ってくれるのは、有難かった。彼を信じたいとも思う。 　けれど。 「……本当は……カイゼル様も、戦地に行かれる予定だったのですよね……？」 「ああ。そうだな。しかし……さっきも言った通り、そなたのことが気がかりでな」 「……」 　一度は安堵をくれたその言葉が、今は重石のように胸の奥に沈んでいく。 　逞しい体に刻まれた幾筋もの傷跡──それは、彼が幾度も兵を率い、最前線で戦ってきた証だ。 　形だけの王ではなく、民と共に痛みや苦しみを知る真の王でありたいと語っていた人。 　本来、戦場に立つべき人なのに。 　自分の存在が、その道を塞いでしまっているのではないか。 　戦ってほしいわけではない。 　けれど……彼は本来、兵士と共に戦場を駆けるべき人。 　なのに自分のせいで、その自由を奪ってしまっている。 「わ、私が……邪魔を……」 「？　どうした。何を言ってる」 「カイゼル様の……邪魔をしてしまって……」 　わなわなと手が震える。 　守られるばかりで、迷惑をかけてばかり。 　何一つ役に立てない自分など、いない方がいいのではないか。 「ノアリス」 「っ、私は、カイゼル様の歩む道を、奪ってしまっています……！　何の役にも立てないのに、守ってもらって……こんな私は……」 　言葉を吐き出した瞬間、胸が締めつけられる。 　言うべきではなかった。けれど、抑えられなかった。 「私は……ここにいるべきでは、ありません」 「！　……何を言うんだ」 「カイゼル様と、ルイゼン国の為に、ここにいてはいけないと……思いました」 「っ、いい加減にしろ！」 　いきなり声を荒らげたカイゼルに、ノアリスは目を見張った。 　その迫力は、これまで感じたどんなものよりも大きい。 「役に立てない？　ここにいるべきではない？　誰がそう言った。誰が！」 「っ！」 「俺が願ったのは、そなたが役に立つことじゃない。……俺が願ったのは──」 　大きな手が、ノアリスの震える手を包む。 　じっと見つめる視線から、逃げられなかった。 「──ただ、そなたと、笑顔で過ごすことだけだ」 「……っ」 　ふわりと抱きしめられる。 　ノアリスは短く息を漏らし、震える手でカイゼルの服を握り返した。