音もなく目を開ける。 　カイゼルはぼんやりと天井を眺めていた。 　──ああ、そういえば、倒れたのだったか。 　ぼんやりと記憶を辿り、眠る前にノアリスと話したことを思い出す。 　あのあとノアリスは──と考えかけたところで、モソモソと掛け布が揺れた。 　視線を下ろせば、そこには小さく丸まって眠るノアリスの姿。 「……」 　少し驚いて、カイゼルは何度か瞬きをした。 　よく見れば、その細い体には何も掛かっていない。 　何かを掛けてやりたい──そう思ったが、彼は掛布の上で眠っている。 　動かせば起こしてしまうだろう。 　それに……。 　ノアリスの白魚のような手が、自分の手をしっかりと握っていた。 　その温もりが、あまりにも愛しくて。 　カイゼルは、そっと息を吐いた。 　手を離す気には、とてもなれなかった。 　そっとノアリスの頭を撫でる。 　『共に眠ってほしい』とは言ったが、まさか本当に一緒にいてくれたとは。 　その柔らかな髪を撫でているうちに、ノアリスのまつげがかすかに揺れた。 　やがて、静かに瞼が開かれる。 「……ぁ、カイゼル様……」 　状況を思い出したのか、カイゼルの名前を呟いた。 　ノアリスが体を起こすと、二人の視線が絡まる。 「っ！　カイゼル様、お、お目覚め、でしたか……！」 「ああ、おはよう」 「おはようございます……」 　少し乱れた髪を整えるノアリスは、ほんのり顔を赤く染めている。 「寒くなかったのか？　何も掛けていなかったが」 「ぁ……いえ、あの……傍にいたので、寒くはありません、でした」 「！　そうか」 　カイゼルは『くっついていたから、温かかった』と都合のいい変換をして、内心喜んでいた。 　まあ実際、ノアリスが言いたいことはその通りであったので、思い込みというわけではないのだけれど。 　 「カイゼル様、朝食はいかがされますか……？」 「ああ、そうだな……食べに行くか」 「はい。えっと……共にしても、よろしいでしょうか……」 「もちろんだ」 　二人はそうしてベッドから抜けると、コンラッドを呼んだ。 　先に身支度を済ませたカイゼルは、ノアリスがいつ「おしまい」と言ってもいいように、傍で静かに座って待っている。 　柔らかく揺れる金の髪が、朝の光を受けてきらきらと輝いていた。 　ここ最近は戦や政務のことばかりで心が塞がっていたせいか、その光景がやけに穏やかに感じられる。 「……ノアリス」 「は、はい」 「……いや。なんでもない」 　そう言って、ほんの少しだけ微笑む。 　戸惑ったように目を瞬かせたノアリスが、困ったようにぎこちなく口角を上げた。 　部屋には、柔らかな陽の光が静かに差し込んでいた。