その言葉が落ちた瞬間、ルーヴェンの目が、ゆっくりと細められた。 「……そうか」 　低く、感情を削ぎ落とした声。それは先ほどまでの苛立ちとは明らかに違っていた。冷えきった怒りだ。彼は一歩、さらに距離を詰める。 　ノアリスの指先が氷のように冷たくなっていく。 「誰に生かされていると思っている」 「っ……」 「お前は元々、フェルカリアのものだ」 　その言葉は、ノアリスに鎖のように重く絡みつく。 「どこにいようと、それは変わらない」 　──違う。 　胸の奥で、何かが小さく反発した。 「っ……ちがう……」 　か細い声。それでもノアリスにとっては精一杯の声だった。 　ルーヴェンの視線が鋭くなる。 「……何だと？」 「ちが、います……っ」 　震えながら、ノアリスは顔を上げた。 「わ、私は……っ」 　言葉が詰まる。 　怖い。けれど、それでも。 「ここに、います……っ！　フェルカリアの、モノでは、ありません……！」 　絞り出すように、言った。 　その瞬間――ブラッドリーが一歩踏み込み、完全にノアリスの前に立つ。 　剣はまだ抜かない。しかし、その気配は明確な対峙へと変わっていた。 「これ以上は、お引き取りください。ここより先は、一歩たりとも通しません」 　対してルーヴェンは、ゆっくりと息を吐いた。 「……なるほど」 　そして、薄く笑う。 「カイゼル陛下にも、随分と躾けられたようだな」 　その言葉に、ブラッドリーの目がわずかに冷えた。 「訂正を」 　静かに、はっきりと告げる。 「ノアリス様は、誰かに従うためにここにいらっしゃるわけではありません」 　一瞬の沈黙。 　その直後――廊下の奥から、重い足音が響いた。 　カツ、カツ、と規則正しく近づいてくるその音に、ブラッドリーの表情がわずかに緩む。 「……やっとか」 　そして彼が小さく、そう呟いた。 　その次の瞬間。 　開いたままの扉の向こうに、影が差す。 「──勝手に人の城を荒らしていると聞いたが」 　低く、よく通る声。 　空気が、一変した。 　カイゼルが、そこに立っていた。