ルーヴェンの足が止まる。 「ここは俺の城だ。これ以上、無断で距離を詰めるなら──排除する」 　淡々と告げられたその言葉に、背後の騎士たちが息を呑む。 　冗談ではない。本気だと、誰もが理解した。 「……排除、とは穏やかではありませんね」 　ルーヴェンは小さく肩を竦める。 「同盟国の皇太子に向ける言葉ではないと思いませんか？」 「同盟国の皇太子が、王である俺の伴侶を連れ去ろうとしている」 　即座に返された言葉に、空気が張り詰める。 「どちらが先に筋を違えたか、考えるまでもないだろう」 　ルーヴェンは、ほんのわずかに目を細めた。 「……やはり、貴方は厄介だ」 　ぽつりと零す。しかしそんな言葉にカイゼルは一切揺らがない。 「何度でも言ってやる。ノアリスは俺のものだ。──誰にも渡さない」 　その言葉に、ノアリスの肩がびくりと震えた。 　兄の歪んだ執着とは違う、温かく痛みなんて一つもない優しい愛情。 「……そうですか」 　ルーヴェンは、ふっと息を吐いた。 「では今回は引きましょう」 　ここまで粘っていたというのに、意外なほどあっさりとした言葉だった。 「ただし」 　けれどその一言で、空気が再び冷える。 「戦は続いている。いずれ、選ばなければならない時が来る」 　視線が、ノアリスへと向けられる。 「その時、お前がどちらを選ぶのか――楽しみにしている」 「っ……」 　ノアリスは息を飲み、逃げるように俯いた 「行くぞ」 　その間にルーヴェンは踵を返し、鎧の音を響かせながら部屋を後にする。 　フェルカリアの騎士たちも、それに続いた。 　扉が閉まる。重い音が、やけに長く残った。 　次の瞬間、ノアリスの体が大きく揺らぐ。 　座り込みそうになったのを、今度はカイゼルの腕が抱きとめる。 「……っ、は……」 「ノアリス」 　細い体は、まだ震えていた。 　呼吸も浅く、顔色が悪い。 「もう大丈夫だ」 　低く、優しい声が届き、ノアリスはぎゅっとカイゼルの服を掴んだ。 「……はい……っ」 　ようやく、戦いが終わったかのように――その場に静けさが戻った。