その後、再び部屋に入ってきたイリエントとブラッドリー。 　再び話し合いをすると、ブラッドリーとロルフだけをノアリスのもとに残し、カイゼルとイリエントは一度話を纏めようと、出ていってしまった。 　少しするとノアリスの食事が運ばれてきて、ノアリスの好きなパンと一緒に、サラダ、スープ、そして香ばしい香りのする肉料理に、豪華なデザートがテーブルに並べられた。 「ぁ、こ、こんなに……」 「今日は特段豪勢にするようにコンラッドに伝えておきました」 「た、食べられる、かな……こんなに……」 「無理にとは言いませんが、ひと口だけでも食べてご覧なさい。料理長の作るものはどれも頬が落ちるほど美味しいですよ」 　ブラッドリーはそう言いながら、さりげなく椅子を引いた。 　促されるままに腰を下ろすが、並べられた料理を前にして、やはり手が止まる。 　どれも美味しそうだけれど、喉がうまく通る気がしない。 「ノアリス様」 　静かな声に顔を上げると、ブラッドリーがスプーンを手にしていた。 　そこには黄色のスープが。 「少しだけでも」 「ぁ……」 　差し出されたそれに、ノアリスは一瞬だけ迷う。 　けれど。 「……い、いただきます……」 　小さく頷くと、差し出されたスプーンに口を寄せた。 　温かいスープが舌に触れる。 　その瞬間、張り詰めていたものが、ふっと緩んだ。 「……おいしい……」 　ぽつりと零れた言葉に、ブラッドリーはほんの僅かに目を細めた。 「それは何よりです。お気に召したのならまた作るように伝えておきましょう」 「ぁ……ありがとう、ございます」 「いえ。さあさあ、肉も美味しそうですよ。冷めてもきっと柔らかく美味でしょうが、どうか温かいうちに」 　ノアリスは少しだけ躊躇ったあと、ひとつ頷き、今度は自分の手でフォークを手に取る。 　ノアリスのためにか、既に小さく切られている肉を刺して、一口、カプリと食べてみた。 「──！」 　思わず息を呑む。 　それから遅れて、じわりと目に涙が浮かんだ。 　柔らかくて、さっぱりとした優しい味。重たさはなく、今まで食べたどの肉料理よりも美味しく感じられた。 　普段から食が細く、果物を中心にパンやサラダだけしか食べてこなかったノアリスは、あまりにも感動した。 「ノアリス様、お口に合いませんか」 「ぁ……違い、ます……とても、美味しくて……」 　その言葉に、ブラッドリーはほんのわずかに肩の力を抜いた。 　いい香りがするのか、それともノアリスの感情が伝わったのか、ロルフがノアリスの足元で小さく尾を振っている。 「ロルフも、あとで美味しい肉が待ってるぞ」 「わふっ！」 　ブラッドリーの言葉に『やったあ！』とでも言うように、立ち上がると、部屋の中をルンルンと跳ねるように歩き回るロルフに、ノアリスは小さく笑い、また足元に戻ってきた愛しい子を優しく撫でるのだった。