柔らかな光が、薄く閉じた瞼の奥に差し込む。 　ゆっくりと意識が浮かび上がり、ノアリスは小さく息を吐いた。 「……ん……」 　なんだか、温かい。 　頬を寄せている先から、規則正しい鼓動が伝わってくる。昨夜、眠る前に聞いていた音と同じだと気づくのに、そう時間はかからなかった。 　はっとして目を開ける。 　すぐ目の前にあったのは、穏やかに眠るカイゼルの顔だ。 「……ぁ」 　思わず声にならない声が零れる。 　腕の中に、すっぽりと収められている。逃げようと思えば逃げられるはずなのに、不思議と体は動かなかった。 　昨夜のことが、ゆっくりと蘇る。 　優しく触れられたことも、抱きしめられたことも、そして——キスの感触も。 「……っ」 　じわりと頬が熱を帯びる。 　あまり思い出さないようにしようと、小さく身じろぎしたその時。 「──おはよう」 「っ！」 　甘く掠れた低い声。すぐ近くから聞こえてきたそれに、ノアリスの肩がピクりと跳ねる。 　見上げればエメラルドグリーンと目が合った。 「ぉ、はよ……ございます……」 「……よく眠れたか？」 　その言葉と一緒に、カイゼルの大きな手がノアリスの頭を撫でる。 　たったそれだけなのに、どこかくすぐったくて、ノアリスはそっと目を逸らした。 「は、い……とても」 「よかった」 　昨日、カイゼル直々に揉んでくれたおかげが、手足がふんわりと軽くなっている気がする。 　それを伝えると、彼は満足そうに微笑み、ひとつ頷いた。 「また揉んでやろう。今度は背中も、肩も。緊張すると凝ってしまうから」 「ぁ、だ、大丈夫、です……」 「いいや、させてくれ」 　カイゼルの腕の力が強くなり、より体が密着する。まるで、まだ離すつもりはないというように。 「か、カイゼルさま……」 「もう少し、このままで……。コンラッドが起こしに来るだろうから」 　穏やかな声音に逆らえず、ノアリスは小さく頷く。 　胸に耳を当てると、変わらない鼓動が心地よく響いた。 　昨日よりも少しだけ近くなった距離に、くすぐったさと、ほんの少しの嬉しさを感じながら、ノアリスは再び目を閉じた。