しかし、そんな優しい朝のひとときは突如終わる。 「──失礼しますよ」 「っ！」 「……おい、イリエント……貴様……」 　飄々とした顔のイリエントが部屋に入ってきて、ノアリスは跳ねるように驚き、咄嗟にカイゼルの首に腕を回して抱きついた。 　カイゼルはノアリスを離すことなく立ち上がると、イリエントに鋭い目を向ける。 「罷免してやろうか」 「あら、そんなことをして困るのは陛下では？」 「……クソ」 　静かにしていたノアリスだけれど、はっとして、自分がカイゼルにしがみついていることに気がついた。 「か、カイゼル様、すみません……、お、おろして、ください……」 「……嫌だ」 　カイゼルはノアリスを離すどころか、むしろ抱き寄せる腕に力を込める。 　あわあわと困ったノアリスは、ふとイリエントと目が合って── 「……随分と仲睦まじいことで」 「〜っ！」 　今度こそ恥ずかしさからカイゼルの肩に顔を埋め、「恥ずかしいです……」と小さな声で訴えかけた。 　渋々ノアリスを降ろしたカイゼルは、「コンラッド！」と少し苛立ちながら彼を呼び、現れた彼に「なぜ通した」と言いながらイリエントを指さす。 「申し訳ありません。本日の会議について、お話があると……」 「チッ……」 「短気は損気ですよ、陛下」 「うるさいぞ」 　軽口を叩くイリエントに苛立ちを隠さないカイゼル。ノアリスはどうしたらいいのかわからず、一先ずカイゼルの後ろに隠れるように立って、クイクイと服を引っ張ってみる。 「ん、どうした、ノアリス」 「ぁ、あの……私は、邪魔になりますか……？　それならば、部屋に、戻ります」 「邪魔じゃない。邪魔なのはイリエントだ」 「ぇ、で、でも、会議の、お話、だと」 「俺が何よりも最優先したいのは、間違いなくそなたのことだ。会議ではない」 「っ……」 　言葉の重さに、胸がきゅっと締め付けられる。 　しかし二人の隣で宰相は大きな溜め息を吐いた。 「そんなことでは国が傾きます。朝食を取りながらで構いませんから、話を聞いてください」 「……」 「陛下、わかっていらっしゃるでしょう」 「……はぁ……。わかった」 　そう言ってから、ほんの一瞬だけノアリスへと視線を向ける。 　その視線を受けたノアリスは、自分はまだ、ここにいていいのだろうかと、そんな迷いを抱えながらも、そっとその場に留まった。