ノアリスは結局、カイゼルの腕の中で目を閉じて、そのまま眠ってしまった。 　何があったのかは未だわからず、心配そうに見上げてくるロルフに強がって『大丈夫だ』とも言えない。 　そっとノアリスを抱き上げた。 　部屋を出れば扉の前ではコンラッドが立っていて、少し目を見張りつつも、すぐに状況を察したのか、ブランケットを持ってきてはノアリスの体に掛ける。 「お部屋に？」 「ああ。共に眠る」 「わかりました」 　そのままカイゼルの部屋に戻り、大きなベッドに寝かせる。 　ロルフもついてきて、ベッドに乗るとノアリスのすぐ傍に丸くなった。 　静かに寝息を立てるノアリスを見下ろす。 　あれほど取り乱していたとは思えないほど、穏やかな顔だった。 　金色の髪を、壊れ物に触れるように優しく梳く。 「……何があったんだ」 　本当は根掘り葉掘り聞きたい。 　そんなにも壊れそうになった原因を全て取り除いてやりたい。 　しかし、まさかそんな無遠慮に詮索することもできない。そんなことをして傷を深めることをしたくない。 　カイゼルは少しの間、ロルフにノアリスを任せ、自身は湯浴みに行くことにする。 　少し、慌てた心を落ち着かせたかった。 　そうして部屋に戻った瞬間、空気がどこか重いことに気づく。ベッドの上で苦しそうに魘されているノアリスを見た。 「ノアリス、大丈夫だ。大丈夫」 「っふ、ぅ……や、……ぁ……」 　咄嗟に抱き寄せ、逃がさないように背中を撫でる。 　薄く目を開けたノアリスが、怯えたように言葉を繰り返した。 「ゃ、だ……卵、いらな、い……こ、わい……こども、や、だ……」 「……こども……？」 　繋がりかけた思考に、息が詰まる。 「こわ……ぅ、ぁ……やめ……たすけ、て……」 　その言葉に、心臓が嫌な音を立てた。 　まさか、聞いていたのか。 　いいや、ノアリスが盗み聞くようなことをするわけがない。そうなると──どういうわけか、聞こえてしまったのだろう。 　自分の不注意で、聞かせるべきではないものを聞かせた。 「っ、すまない、すまない……っ」 　カイゼルは何度も謝りながら、しかしその細い体を離すことなく、抱きしめたまま長い夜を越える。 　何度も魘されるノアリスを宥めるように、安心させるように。 　その度に名を呼び、背を撫で、額に触れて。 　朝を迎える頃には、ノアリスも落ち着き、カイゼルはホッとしてようやく目を閉じた。