目を覚ましたノアリスの視界には、カイゼルの胸元だけが映っていた。 　規則正しく上下するそこに耳を寄せ、鼓動を感じる。それだけが今、ノアリスの心を穏やかにしてくれた。 　嫌な夢を見た。 　何度も経験した、無理矢理卵を産まされるあの時のことを。 　しかしその産まれた卵から蠢くような光が見えて、それがとてつもなく怖かった。 　あれはもしかして、命を宿しているのかもしれない。 　『もうやめて』と『怖い』何度も夢の中で叫んだ。けれど兄はやめてはくれない。 　伸びてきた手が離れることなく、ずっとあの塔の中で── 「……ノアリス」 「っ！」 　優しい声が降ってきた。 　震えた体を、優しく撫でられる。 　その手は夢のものとは違って、とても温かい。 「起きたか」 「ぁ……」 「すまない。怖い思いばかり、させて……」 　ハッとして顔を上げれば、彼の目の下にはクマができていた。 　呼吸が浅くなる。そっと伸ばした指先でそこに触れると、その手を取られ、頬を擦り寄せてくる。 「俺は大丈夫だ。……俺の不注意で、そなたに嫌な話を、聞かせてしまったんだな」 「っ……ぁ、の……」 「あとで、隠さずに全てを話そう。しかし、何を聞いても……」 　一瞬、言葉を選ぶように息を詰める。 「──命を投げ出すようなことをしないと、誓ってくれないか」 「ぁ、あ……わ、わたし、は……」 　グラグラと視界が揺れる。 　柔らかく、しかし離さないとでもいうように抱きしめられ、ノアリスは震えながらその背中に手を回した。 　彼から伝えられる話はきっと、卵のこと。 　怖い。本当は何も知りたくない。けれど、これはきっと知らないといけないこと。 　そんな矛盾した思いから涙が溢れて、カイゼルの服を濡らしていく。 「か、カイゼルさま、」 「……ああ」 「……っ、は、離さないで、ください、ますか……っ？　わ、私は、それを聞いて……正気でいられるか、わかりません……っ」 　カイゼルはノアリスの言葉に頷いた。 「……当然だ。何があろうと、離すものか」 　そのまま強く抱き寄せ、逃げ場を与えないように腕に力を込める。 　苦しいとすら感じるカイゼルのその力強さが、今のノアリスにはなにより安心できた。 　確証なんてどこにもない。 　それでも──この人は裏切ったりしない。この暗闇に、置いていくなんてこと、しない。 　そう信じているから。 　何よりも、誰よりも。