「……カイゼル様は、私を妻として、ここに……ルイゼンに連れてきてくださいました」 「ああ」 「……ですが……子も成せない、ただの男性でしかない私を、妻に置いておくのは……カイゼル様にとって、負担になるはずです」 　言いながら、涙が溢れた。 　不気味な自分を『人』として見てくれた、優しい人。 　きっと看病だって、今いただいている恩恵だって、とてつもなく手間のかかる大変なことだっただろうに、嫌な顔ひとつせずに接してくれた人。 　言葉が詰まる。 　それでも、絞り出す。 「……私は……ここに居ては、いけない存在です」 「な、にを……」 「私が、今ここで、『それならば貴方様との子を産む』と、決断ができたのなら、よかった……！　でも、私には……どうしても、できません……！」 　重たい沈黙が流れる。 　震える体。止まらない涙。 　恐怖と、悲しみが綯い交ぜになっている。 　そんなノアリスの言葉に、カイゼルはほんの一瞬だけ、息を詰める。 「……それを決めるのは、そなたではない」 　低く響いた声に、ノアリスは奥歯を噛んだ。 　ここで切り捨ててくれたなら、諦めがついたのに。 　いつも慈しむように髪を撫でてくれるこの優しい人は、それを許してくれない。 　漏れそうになる声を、手で口を覆って堪える。 「王は、俺だ。俺が決める。そなたとの子が望めないからといって、それがそなたを手離す理由にはならない。もしも他がとやかく言ってきたとしても、それは俺が全て払い除けてやる」 「っ、カイゼル様……」 「何の問題もない。勝手に自分を諦めるな」 　俯くノアリスの傍に寄ったカイゼルは、その身体を強く抱きしめる。 　小さく震える彼を、どうしても離せなかった。 「っ、でも……」 「……ああ、わかっている。怖いのは、重々理解している。だから、守らせてくれ」 「うっ……ぁ……」 「そなたとの子が欲しくて連れ帰ったわけじゃない。ただ、そなたが──ノアリスが欲しかった。……離してやれなくて、すまない」 　ノアリスはカイゼルの胸に縋るようにして、声を上げて泣いた。 　何も出来ない、何にもなれない自分を。 　それでも離してくれない、優しくて酷い人を。 　──いつの間にか、こんなにも愛していたのだと、理解して。