支度を調えたカイゼルに再び抱き運ばれたのは、ノアリスの部屋。 　部屋の主を中で今か今かと待ちわびていたのは、ロルフだ。 　ベッドに降ろされたノアリスの横に飛び乗ってきたロルフは、嬉しそうに尻尾を振っている。 「わっ、ロルフ……っん！　ふふ、ごめんね、ひとりが、寂しかったね」 　ノアリスの顔をペロペロと舐めまくり、体を支えきれずに後ろに倒れた彼を、また追いかけていく。 　カイゼルは｢ロルフ、程々に｣と一言言うが、まるで聞こえていないようだ。 「ノアリス、しばらくはここに。きっとまだ動けないだろうし。……もしもなにか異変があれば、部屋の前には兵士を置いておくから、彼らを呼んでくれるか？」 「……ぁ、」 　ノアリスの胸の中に寂しさが生まれていく。 ｢行って、しまわれるの、ですか……？｣ ｢！　寂しいのか｣ ｢……す、すみません。こんなこと……貴方様は王であるのに、私なんぞが引き止めるだなんて……｣ 　モジモジとした彼に、カイゼルは小さく笑うと、真白な手を優しく取って、そこに口付けた。 ｢職務が終われば直ぐに戻る。安心しなさい｣ ｢ぁ……｣ 「さあ、兵士については、どうしようか。難しいのなら、ここにコンラッドと同じ側仕えを一人置いておこう。……本当はブラッドリーを呼びたいが、戦の件で彼とも話さなければならない」 　難しい選択をいきなり迫られ、ノアリスはギュッとロルフを抱きしめる。 ｢き、きっと、大丈夫です。何かあれば……ロルフと一緒に、貴方様の元へ向かいます｣ ｢……だが体が本調子ではないだろ｣ ｢ロルフが、いるから｣ 「わふっ！」 　ロルフはカイゼルを見てまるで『安心して！』というかのように、頼もしく目をキラキラさせている。 　それを見るともう何も言えなくなったカイゼルは｢わかったよ｣と返事をして、優しく金色の頭を撫でた。 「念の為に、兵士には伝えておく。大きな物音や、異変があれば俺に伝えるように」 ｢っ、はい｣ ｢中には勝手に入らせない。ノアリスの許可か、俺の許可を取るように｣ ｢ありがとう、ございます｣ 　まだもう少しだけ、時間がある。 　カイゼルはそっとベッドの端に座ると、ノアリスの手を優しく揉んでいた。 　その心地良さに、ノアリスはうっとりして目を閉じていく。 ｢カイゼル様……眠って、しまいそう……｣ ｢良い。疲れただろう。頑張ってくれてありがとう。少し眠りなさい｣ ｢……いくさ｣ 「うん？」 「……戦、なんぞ……早く、終わればいいのに。そうすれば、私は……カイゼル様と、ロルフと……イリエントに、ブラッドリーも……みんなで、仲良く……何に怯えることもなく、生きられる、のに」 　ノアリスと言葉にカイゼルの胸に新たな火が生まれる。 　これまで感じてきた火よりも、もっともっと熱く大きな焔だ。 「必ずや終わらせる。そなたを脅かすものを無くすから」 「……」 「そなたの父や、兄のことは、全て、俺に任せなさい」 　強い言葉がそう言うと、大きな手がふんわりとノアリスの目元を覆う。 ｢……はい……｣ 　暗くなった視界。それでも香ってくる愛しい人の匂いに、安心して夢の世界に落ちていった。