｢──フェルカリアからの使者が参りました｣ 　コンラッドから告げられたのは、ノアリスが攫われてから四日目のこと。 　現れた男は怯えている様子。震える手でイリエントに書状を渡し、床にひれ伏す。 　正式な使いの者では無いことは確かだ。きっと、捨て駒のうちの一人。 「イリエント、そこに、なんとある」 　玉座に座っていたカイゼルは、淡々とそう言った。書いてあることなんて、容易に想像できるからである。 「読み上げます。──フェルカリア国、国王、ルーヴェンは……ルイゼン国との同盟を破棄することと致す──以上です」 ｢──ほぅ｣ 　予想通りが過ぎて、何の言葉も出てこない。 　しかし、だ。 　カイゼルはゆっくりと玉座から立ち上がり、一段一段階段を下りてくる。 　床に響く音が、床にひれ伏す男の汗の量を増やしていく。 　カイゼルが腰に携えた件に触れたのを見て、男は余計に小さくなった。 ｢可哀想なものだな。そなたもフェルカリアの出か？｣ 「っ、は、はい。フェルカリアで、生まれ、育ちました……っ」 「……哀れなことだ。ルーヴェン王はそなたになんと言った。この書状をルイゼンの王に届ければ、金銀財宝をやるとでも、申しておったか？」 　ギクリ、と男の肩が揺れる。 　カイゼルは珍しく高らかに笑った。イリエントですら、クスクスと笑みを浮かべている。 「捨て駒にされたなぁ、フェルカリアの民よ。ここに本当の使いのものでも無いただの平民が、何もされずに帰ることができるとでも？」 ｢ぁ……ぁ……｣ ｢だからこそルーヴェン王は『金銀財宝』などと申したのだ。分からないか？　そなたは今、俺に命を握られている｣ ｢ひぃっ！｣ 　退こうとしたがしかし、いつの間にか背後にはブラッドリーという屈強な騎士が立っている。 　男には逃げ場がない。 「我らは巻き込まれただけの民を殺すことはしない。金銀財宝はやれぬが、命は助けよう。……フェルカリアで家族が人質とされている、などではないな？」 「っ、ち、ちが、ちがいます。本当に、金をやると、言われて……！」 「……。わかった。しかしそなた、今しがたこの書状の内容を聞いただろう。一方的に契約を破棄されてしまった。それも、フェルカリアが望んだ同盟をだ」 　やれやれ、とカイゼルが首を振るのを、男はただ見上げている。 「同盟の証として、俺はフェルカリアの王子であるノアリス王子をこちらに連れ帰り、妻としたのだがな……その妻を、ルーヴェン王に連れ去られてしまった」 「なっ……！」 ｢その上で、同盟の破棄だ。なんと自分本位な王だ……。そなたも捨て駒にされ……きっと、フェルカリアの民達のことも"ただの駒"だと思っているのだろうな｣ 　カイゼルはゆっくりと歩いて、窓の外を見る。 　そこには戦が近いとは知っていながらも、活気のある街が広がっている。 「我らは民を捨て駒なぞにはしない。民あってこその国。そして、俺──王がいる。フェルカリアも、そのような国になればいいのにな」 　男は目を見張った。 　ルーヴェン王が自分本位な王だとは、知らなかったのだ。 　そしてまさか、同盟を結ぶために差し出した王子を連れ去るだなんて。 「フェルカリアの民よ、伝えてやれ。そなたらの王は嘘偽りで塗り固められた自分本位な詐欺師だと」 ｢っ！｣ 「俺たちは、そんな詐欺師を始末しなければならないからなぁ」 　遠い目をするカイゼルを、男はただ見つめていた。 　本当なら切り捨てられてもおかしくなかったのだ。それなのに、慈悲を持って生かしてくれている。 　そんな人が、ルイゼンの王。 　噂では兵士と共に戦場を駆け回るという、勇ましく誰よりも信頼できる御人。 　違う生き物を見た気がした。 　気高い王と、その王を信じて側に仕える人々。 　フェルカリアでは、きっとこんな、人たちを見られないだろうと、そう思った。