煌びやかなシャンデリアの下、グラスを片手に人々が談笑するなか、 その声はまるで爆弾のように空間を切り裂いた。 「東雲誠司ッ！！」 場が凍りつく。 視線の集中する先、入り口で息を荒げているのは―― 派手なワンピースに身を包んだ女。 誠司の表情が一瞬で強張る。 「……なぜ、君がここに……」 呟いた次の瞬間、女が駆け寄り、 振り向きざまの誠司の頬に、平手が炸裂した。 パアァンッ！！ 音が鳴った瞬間、どよめく会場。 頬を押さえる誠司に、女は容赦なく怒声をぶつける。 「あんたのせいで、私の人生めちゃくちゃよ！！どうしてくれんのよ！！」 誠司の傍にいた同僚たちが駆け寄るが、女の勢いは止まらない。 「白井がクビにされたの、 あんたのせいでしょ！？ 余計なことして！！ 私がどんな思いでこの地位まで上り詰めてきたと思ってんのよ！！」 スピーチの後で立食が始まったばかりの会場は、一瞬で凍りついたような空気に包まれた。 その場にいた美羽も、悲鳴のような怒号に驚き、すぐに誠司のもとへ駆け寄る。 「誠司さん……！」 その声に反応した女が、美羽を見てぴたりと動きを止めた。 「……え？ なに、その子……」 視線が美羽の全身を這うように滑り落ちていく。 そして、嘲るような声で吐き捨てた。 「……まさか、あんたの“妻”って、その子供？」 瞬間、誠司の眉がピクリと動く。 「……言葉に気をつけろ。」 「なにがよ！ ロリコンじゃないの！？ あんた、そんな子供みたいな女を……私に婚約破棄されたあと、そういう趣味に走ったわけ？キモッ！！」 場内に、ざわめきが再び走る。 「でも……今になって分かるわ。婚約を解消して、本当に正解だった。 あんた頭良かったし、絶対稼ぐ男になるって舞い上がったけど── まさか“子どもを作れない体”だったなんてね？」 「……！」 誠司の目が揺れる。 美羽が、きゅっと指先を握りしめた。 女は勝ち誇ったように、にやりと笑う。 「あんた、知っててこの人と一緒になったわけ？ まさか何も知らずに奥さんやってるとか言わないよね？」 問いかけに、声が出ない美羽。 理解が追いつかない。 けれど、女の言葉の意味は──確実に胸を刺した。 「この時代に、子供が望めないなんて、あり得ないでしょ！ 本当にそれで幸せになんかなれると思ってるの！？バッカみたい！！」 美羽の視界がぐらつく。 隣で誠司が小さく肩を震わせた。 「……っ……やめろ。」 低く、絞り出すような声だった。 けれどもう、遅かった。 秘密は暴かれた。 誠司が、自らの口で語らなかった“真実”は──第三者の唇から、最悪の形で美羽に伝えられてしまった。 「……誠司さん……本当なんですか……？」 かすれた声で問う美羽に、誠司は言葉を返せなかった。 その沈黙が、全てを物語っていた。