カーテンの隙間から、やわらかい朝の光が差し込んでいた。 その光の中で、美羽は僕の腕の中にすっぽりと収まっている。 細く、なめらかで、心地いい重み。 肌の熱が、肌に溶けていく。 美羽の髪が、胸のあたりにふわりと触れている。 少し汗ばんだ肌。上気した頬。 でもその顔は、どこまでも穏やかで……幸せそうで―― 「……誠司さん」 いつ起きたのか、かすれた声が、俺の名前を呼ぶ。 その声だけで、胸の奥が熱くなる。 「……ん……？」 目を細めて見つめ返すと、 美羽は枕に頬を預けたまま、そっと俺の頬に触れた。 指先が、ほんのり震えている。 けど、その手はとてもやわらかくて、優しかった。 「……ねえ、誠司さん……僕……」 俺の目をじっと見ながら、唇を少しだけかみしめた。 「……もう、『好き』って言ってもいいの？」 その一言に、 心臓が、ドクンと跳ねた。 「……『大好き』って言ってほしいって、言ってもいいの？」 俺の胸が、音を立てて満たされていく。 ああ、この子は今、自分からちゃんと“言葉で”愛を求めてる。 誰かの顔色をうかがうんじゃなくて、 拒絶を恐れるんじゃなくて―― ちゃんと「欲しい」と言えてる。 それだけで、俺の目頭が熱くなる。 「いいよ。何度でも言って。何度でも、聞かせて」 俺はそっと、美羽の手に自分の手を重ねて、顔を寄せた。 「君の『好き』は、全部、俺の宝物だよ」 そして、唇を額に預けながら囁いた。 「俺も、君が……大好きだよ。ずっと、一緒にいたいって思ってる」 その言葉を聞いた瞬間、 美羽の目に涙が浮かぶ。 けれどその涙は、もう“痛み”の涙じゃなかった。 「……大好き……僕も、誠司さんが、大好き……」 名前を呼ばれて、生まれた“美羽”が、 やっと“愛すること”を口にできた朝。 肌が重なった夜よりも、 言葉が重なったこの瞬間こそが―― ふたりにとっての、ほんとうの「初めて」だった。 すでに、ふたりとも二度果てて、 身体は疲れきっているはずだった。 それなのに、美羽は僕の胸に額を寄せたまま、ぴたりと離れようとしない。 その気配が、たまらなく愛おしくて―― 俺はそっと、美羽の頬を撫でた。 「……大丈夫？　疲れてない？」 「……うん、ちょっと……だるいけど、でも……くっついてたい……」 美羽の声は、ほとんど囁きだった。 すこし掠れていて、それがまた、熱を呼び覚ます。 「ずっと、こうしてたい……」 そのまま、唇が重なった。 最初は、ふわりと触れるだけの軽いキス。 でも、美羽の方から、そっと舌を差し出してくる。 驚きながらも、自然と応えるように舌を絡めた。 唾液が混ざり合う音が、静かな部屋に響く。 何度も、何度も。 互いの唇と舌を確かめ合うように。 深く、やさしく、でも確かに熱を帯びていく口づけに、 再び僕の身体も反応してしまっていた。 そして――それに気づいた美羽が、 少し離れて僕の目を見上げた。 頬を赤く染めながら、でも、ほんの少し笑って。 「……僕も……もっと、欲しい……」 その言葉に、喉の奥が焼けるほどの熱が走った。 “欲しい” その言葉を、美羽が自分から口にした。 “僕も” ――つまり、それは、俺と同じ気持ちだということ。 唇を重ねるたびに、生まれ変わるように感じる美羽。 今、こんなふうに、自分から“もっと”を求めてくれるなんて。 俺は、美羽の背に腕をまわしながら、もう一度、その唇を塞いだ。 ぬるりと絡み合う舌。 わずかな水音。 息が詰まるほどの愛おしさが、ふたりをもう一度、熱へと導いていく。 やわらかな朝の光の中―― “愛しい”という言葉が、 ふたりの肌に、深く、優しく、刻まれていく。 「……もっと、欲しい……」 その一言を口にした時、全身の熱がぶわっと膨れ上がった。 誠司としてじゃない、男としてじゃない――美羽を愛する者としての本能が、音を立てて燃え上がる。 もう一度、唇を重ねる。 舌と舌が、ゆっくりと、絡まり合って、唾液が溢れ、顎をつたって流れていく。 「んっ……ぁ、……ふっ……」 美羽が吐息を絡めながら声を洩らす。 朝の光の中、シーツの上で絡まり合うふたりの身体は、すでに汗ばんでいて、触れるたび、ぬるりと滑るような肌の感触に、僕は何度も息を呑んだ。 背に腕をまわして、美羽の細い腰を抱き寄せる。 くちゅっ……と濡れた音が鳴る。 身体の奥が、もう準備を始めている。 「……美羽、少し開いて……」 「うん……」 すこし震えながら、でも拒まずに脚をひらく美羽。 そこに、指を滑らせれば―― 柔らかく、そこは指を迎え入れてくれた。 「…………誠司さん、……」 「……昨日のまだ覚えてるのかな」 美羽の肌に浮かぶ汗が、朝陽にきらめいていた。 いつしかふたりの汗が混ざり、唾液が混ざり、奥で愛が混ざり合っていく。 名前を呼ぶ代わりに、舌を絡めて。 言葉の代わりに、何度も水音を立てて。 まるで、愛という名の溶液の中で、 ふたりがぐちゃぐちゃに溶けていくようだった。