（ごめん、ごめん……。マリウス………。私だって、私だって、ずっとそばにいて欲しい。こんなに楽しくて温かい日々を過ごしたことはないんだ……） 　思えば、マリウスを拾ってからの数日、これまでの単調な日々とはまるで違っていた。守ってやりたい存在がいることは、とても心が温かく、そして強くなることでもあった。 　腹を満たしてやりたい、温めたい、喜ばせたい、守りたい、そんな相手がいると、生きるのに張り合いがある。 　マリウスとの数日間で、エミーユは人生の彩を知った。風景が違って見えた。楽しい日々だった。 （でも、ここにいれば、絶対にいつか後悔する。私たちは一緒にいても良いような間柄ではないのだから） 　マリウスは泣いていたが、やがてあきらめたように言ってきた。 「うっうっ………、わかった。出て行く。でも、目が治るまでいてはだめ？　あなたの姿が見たい」 「それはできない」 　当初はマリウスが暴れたら困ると思って巻いた目隠しだが、今ではマリウスに自分の姿を見られるのが嫌だった。みすぼらしい姿を見られたくはない。 （私はみすぼらしい。立派なあなたと違って私はみすぼらしいのだ） 「じゃあ、エミーユを触らせて。手であなたの形を覚えておく。お願い。あなたを触らせてほしい」 　マリウスはそう言うと、エミーユに手を伸ばしてきた。 　エミーユはじっと動かなかった。 　マリウスの手が伸びてくる。マリウスはエミーユの肩におずおずと触れてきた。次に頭、頬に触れる。マリウスの大きな手がエミーユの頬をそっと包み、眉や耳を撫でる。 「あなたの髪は何色なの？」 「茶色だ」 「目は？」 「茶色だ」 　エミーユの目に触れると、マリウスはハッとして訊いてきた。 「ど、どうして、目が濡れているの？」 　エミーユには答えられなかった。エミーユの胸がびくびくと震える。 「ね、ねえ、エミーユ、泣いてるの？」 　エミーユは首を横に振る。声を出せば嗚咽になりそうだった。 　マリウスはエミーユをまた抱きしめてきた。 「俺、エミーユが好き。好きだからエミーユの言うとおりにする。ここから、ちゃんと出ていく。でも、戻ってくる。もっと立派になってエミーユの邪魔にならないようになって、戻ってくる。それならいいでしょ？」 　エミーユは首を横に振ろうとして、やめた。 （どうせマリウスは戻ってこない。私のことなど忘れてしまう） 　エミーユがうなずけば、マリウスはぎゅっと抱きしめてきた。 「約束！　約束だよ。おれ、絶対に戻ってくるから」 　エミーユも抱きしめ返せば、マリウスはエミーユの頭に頬を摺り寄せてきた。 （可愛い、可愛いマリウス） 　エミーユは頭を撫でる。 　エミーユが体を離せば、マリウスは追ってはこなかった。 　荷物を軍袋に詰めていく。マリウスの助けになるよう、パンを山ほど焼いている。 　準備をするエミーユの気配を、マリウスはじっと伺ったまま動かなかった。　 「じゃあ、行こう……」 「うん……」 　マリウスの腕を取って、押し出すようにして戸口に向かう。 　そのとき、マリウスから漂ってきた匂いに、エミーユの背中がゾクッと震えた。 　汗に土埃の匂いに、確かに混じる獣人の匂い。 　エミーユの体の芯を衝動が突き抜けた。 　ブワッと体の奥で燃え立つものがあった。 　体の奥底から渇望が起きる。 （マリウス、行かないでほしい………！） 　マリウスが鼻をスンと鳴らし、たじろいだ。エミーユからフェロモンが立ち込めている。それに呼応してマリウスからも立ち込めるものがある。 　マリウスのフェロモンだ。 「う………っ？！」 　マリウスの熱が高まったのがエミーユに伝わってきた。