生まれ故郷の港町は活気に満ちていた。町に戻った人々はみな一様に明るい顔で、復興への希望にあふれていた。 　久しぶりに浴びる海風に、記憶が一気によみがえってきた。 　窓からのカモメの声、遠くの汽笛、お母さんの作るお菓子の甘い匂い、お父さんが弦をはじく音。 　しかし、自宅に向かうにつれて足がすくむようになった。丘を覆う黒い集団、石畳を鳴らす軍靴の音、血の匂い。 　リベルをギュッと抱きしめた。 　リベルも抱きしめ返してくる。 「きゃははっ、きゃはあっ」 　リベルの笑い声がエミーユを励ます。 　生家に向かう途中で、明るい声に呼び止められた。 「エミーユ？！」 　その声にエミーユが足を止めると、面影を残した女性が出てきた。 　隣人の靴屋の孫娘で、エミーユの幼なじみだ。 　エミーユは声を上げた。 「アンナ！　無事だったんだね！」 「うん、エミーユも！」 　靴屋は、商売を再開していた。 　幼馴染の祖父である店主も出てきた。 「お前さん、無事だったのかい。きみには何もしてやることができなかった」 　店主はありったけの金をエミーユに渡してくれたにもかかわらず、そう言ってきた。 「私が生きているのはおじいさんのおかげです……！　あの時は本当にお世話になりました……！」 　エミーユは涙ぐんで、当時、ポケットいっぱいに紙幣を詰めてくれたことに、改めてお礼を言った。 　あのときにおじいさんに「北に迎え」と言われなければ、そして、路銀をくれなければ、エミーユは路頭に迷って、おそらくとてもひどいことになっていた。 　幼なじみも涙ぐみながら言った。 「お兄ちゃんね、帰ってるの。今は病院で療養してるけど、無事、帰ってきてくれたの。エミーユも、お母さんに早く顔を見せてあげて」 　エミーユは目を見開いた。 「じゃ、じゃあ？」 「うん、早く。その子の顔も見せてあげて」 　幼なじみはエミーユの胸に抱くリベルを見て言った。 　エミーユは早足で家へと向かった。 　家はところどころ壊れたままだが、中に人の気配があった。 　戸口を叩けば、中から女性が顔を出した。 「………お母さん……？」 　まぎれもないエミーユの母親だった。エミーユを戸棚に隠して、忘れられない微笑みを残した母親。 　声も上げずに連れ去られていった。 　そして、戻ってきてくれた。 「エ、エミーユ？」 　母親は戸口に手をついたままずるずると床に崩れていった。 「お母さん……！」 　母親は長いこと呆けたようにエミーユを眺めていたが、「エミーユ！」と声をあげた。そして、エミーユにしがみついてきた。 「エミーユ！　エミーユ！　よ、よかった、無事だったのね！」 　生きて再び会えるなんて。 　二人はひとしきり再会を喜び合った。母親は涙をエプロンの裾で拭きながら、改めてエミーユを眺めた。エミーユの腕に抱いたリベルに目を丸くしている。 「まあ！　まあ！　なんてこと！　その子は？」 「リベルと言います。私の子です」 「まあ……！」 　母親がリベルに両腕を差し出すと、リベルは手を伸ばして抱きついた。 「きっきゃあ、きゃはぁっ」 「まあ、可愛らしい」