秘密の崩壊 　会合を終えたばかりの夜、若頭・玖条牙琉はひとり暗い部屋に腰を下ろしていた。 　背筋を伸ばし、どこから見ても冷酷な顔を作っている。だが胸の奥は、まるで嵐のように乱れていた。 （……あの視線、気づかれたか？） 　組員の一人が、まるで知っているかのような眼でこちらを見ていた。 　首元に残る薄い痕跡。どんなに隠しても、あの男が刻んだ印は消えない。 「……チッ」 　牙琉は上着を脱ぎ捨て、額を押さえた。 　だがその瞬間、背後から軽い足音が近づいてきた。 「おつかれ〜若頭さま♡　随分ピリピリしてんじゃん？」 　軽薄な声音。 　振り向くより早く、肩を掴まれ、壁に押し付けられた。 「……ルイ……！」 　天堂ルイ。 　表向きはただの会社員、実態は夜を渡り歩く男。 　唯一、牙琉が抗えない存在。 「なぁ、ちょっと録音してやろうか？」 　ルイはポケットからスマホを取り出し、にやりと笑う。 「“ルイ様、命令してくれ”って泣いてる声、組のグループに送信、とか？」 「や、やめろ……！　頼む、それだけは……っ」 　牙琉の声は震えていた。 　極道の若頭が、必死に懇願する姿。 　それを見下ろすルイの目は、ぞくりとするほど残酷に輝いていた。 「ほらな？　やっぱお前、俺の犬だわ」 　耳元で囁き、ルイは顎を掴んだ。 「声抑えろよ？　……いや、無理か」 　次の瞬間、唇を強引に塞がれる。 　息を奪われ、喉から零れるくぐもった声。 　牙琉は抵抗しようとしたが、すぐに全身が熱に支配されていく。 「ん……ッ、く……」 　足が震える。 　押し殺そうとしても、喉の奥から洩れる声は止められない。 「……ダメだって言ったろ」 　ルイは低く囁き、牙琉の口を手で覆った。 　そのまま腰を引き寄せ、耳元に命令を落とす。 「黙れ、犬」 　その一言に、牙琉の身体はびくりと跳ねた。 　羞恥と恐怖、そしてどうしようもない快感が、全てを塗りつぶしていく。 （俺は……若頭なのに……！） 　涙が滲む。だが背筋を伝う熱は、もう止まらなかった。 　屈辱の極みにあって、牙琉は悟る。 「……もう……ルイなしじゃ……立てねぇ……」 　その告白は、まるで呪いのように空気を震わせた。 　ルイは愉快そうに笑い、牙琉の耳を噛む。 「はは、最高だな。完全に俺のもんじゃん」 　支配と屈辱の狭間で、若頭の秘密は音を立てて崩れ落ちていった。 ⸻